צרות לכלבה יורשת המיליונים של לאונה הלמסלי: ירושתה של טראבל קוצצה ב-10 מיליון דולר

הלמסלי, שהלכה לעולמה באוגוסט בגיל 87, הורישה לטראבל 12 מיליון דולר בצוואתה. ענקית הנדל"ן שנודעה לשמצה בכינוי "מלכת הרשע" ונידונה לעונש מאסר בפועל לאחר שהורשעה בהעלמת מס ב-92', לא היתה נדיבה כלפי שני נכדיה כפי שהיתה נדיבה כלפי כלבתה בת ה-9, ונישלה אותם מהירושה, לטענתה בשל "סיבות הידועות רק להם".



נכדיה של הלמסלי הגישו תביעה בניו יורק נגד ירושתה של טראבל, בטענה כי הלמסלי לא היתה צלולה מבחינה נפשית כאשר חתמה על צוואתה בשנת 2005. בית דין לענייני ירושה במנהטן פסק כי יש צדק בטענותיהם של הנכדים והורה להעביר להם 6 מיליון דולר מכספי ירושתה של הלמסלי. טראבל, המתגוררת כיום בפלורידה, תיאלץ להמשיך את חייה עם הון של 2 מיליון דולר בלבד.



טראבל מתגוררת כיום עם קארל לקיץ', מנהל המלון סאנדקאסל בפלורידה שהיה בבעלות הלמסלי. בתצהיר שהגיש לבית המשפט, אמר לקיץ' כי "2 מיליון דולר זה מספיק כדי לאפשר לטראבל ליהנות מהתנאים הטובים ביותר האפשריים במשך יותר מ-10 שנים, תקופה הארוכה פי 2 מתוחלת החיים המשוערת שלה".



לקיץ' הוסיף כי הוצאותיה השנתיות של טראבל מסתכמות ב-190 אלף דולר, כולל אבטחה מסביב לשעון בשווי של 100 אלף דולר, טיפוח בשווי של 8,000 דולר, הוצאות אוכל בסך 1,200 דולר והוצאות רפואיות בסך 2,500-18,000 דולר. להוצאות אלה נלווית גם העמלה של לקיץ' על הטיפול בכלבה, המסתכמת ב-60 אלף דולר בשנה.



ב-89' הפכה הלמסלי לשם מוכר לאחר שהואשמה בהעלמת מס בבית משפט פדרלי. המשפט הסנסציוני, שכיכב במשך שמונה שבועות בכותרות העיתונים, כלל עדויות של עובדים ממורמרים שטענו כי הלמסלי הפעילה כלפיהם טרור נפשי ופיזי וראיות לפיהן רשמה הלמסלי הוצאות פרטיות בסך מיליוני דולרים שנועדו לתמוך באורח חייה הראוותני על חשבון החברה שבבעלותה.



תדמיתה של הלמסלי כ"מלכת הרשע" - כינוי שהדביקו לה העיתונים - קיבלה אישור סופי לאחר שעוזרת בית שעבדה עבורה העידה כי שמעה את הלמסלי אומרת ביותר מהזדמנות אחת כי "אנחנו לא משלמים מסים, האנשים הקטנים משלמים מסים". הלמסלי עצמה הכחישה כי אמרה את הדברים, אך המשפט רדף אותה עד ליום מותה.



ב-92' הורשעה הלמסלי בהעלמת מסים בסך 1.2 מיליון דולר באמצעות רישום הוצאות פרטיות, מזוג תחתונים ועד לשיפוצים בסך 3 מיליון דולר בביתה בקונטיקט, בחשבונותיה של אימפריית הנדל"ן שבבעלותה. בעלה הארי, שהקים את רשת המלונות הלמסלי והיה אחד מהאנשים העשירים ביותר באמריקה לפני שנישא בגיל 63 ב-72' ללאונה, אז דוגמנית לשעבר וסוכנת נדל"ן מצליחה בת 51, נמצא לא כשיר לעמוד למשפט בשל מצבו הבריאותי הקשה שהגביל את זיכרונו במידה רבה.



בסוף משפטה נידונה לאונה הלמסלי לארבע שנות מאסר בפועל. לאחר מכן עירערה ודרשה הקלה בעונשה בטענה כי בעלה, שהלך לעולמו ב-97', עשוי למות אם לא תוכל לטפל בו וכי בית הסוהר עשוי להשפיע לרעה גם על בריאותה. לאחר ששופט פדרלי דחה את ערעורה, החלה הלמסלי לרצות את עונשה עד לשחרורה בינואר 94'. בסך הכל, ריצתה הלמסלי 21 חודשי מאסר.