רשת האופנה הבריטית פרימרק השתמשה בספקים שניצלו עבודת ילדים לייצור בגדיה

רשת האופנה הבריטית פרימרק הודתה ביום שני כי רכשה בגדים מספקים המנצלים ילדים, והודיעה כי הפסיקה באופן מיידי את הקשר עם 3 חברות בהודו לאחר שגילתה כי קבלניות משנה ניצלו ילדים לעבודת רקמה במקרים מסויימים. המהלך מגיע בעקבות תחקיר של פנורמה, תכנית התחקירים של רשת BBC, שצפויה לעלות לאוויר בבריטניה בשבוע הבא.



פרימרק הייתה אחת מרשתות הביגוד המוזלות הגדולות בבריטניה, ומחיריה היו זולים בכ-30% לעומת המחירים ב-H&M, למשל. לחברה, השנייה בגודלה בשוק הביגוד הבריטי, אחרי מרקס אנד ספנסר, 170 סניפים, שהגדול שבהם ברחוב האופנה אוקספורד בלונדון. דובר פרימרק אמר כי "המחירים שלנו נמוכים כיוון שאיננו גובים מחירים מופקעים. מרבית המוצרים שלנו מגיעים בדיוק מאותם מפעלים כמו מותגים אחרים והאנשים המייצרים אותם מקבלים בדיוק את אותו השכר".



ג'ורג' וסטון, מנכ"ל אסושיאייטד בריטיש פודס, החברה האם של פרימרק, אמר "אנחנו מזועזעים ומאוכזבים, וננקוט כל צעד אפשרי על מנת למנוע התרחשות שכזו בעתיד". הוא הוסיף כי החברה תמנה ארגון ללא מטרות רווח בהודו "לשמש כעיניים והאוזניים שלנו בהודו".



העיתונאים החוקרים אמרו כי בחלק מהחברות ההודיות המספקות בגדים לפרימרק נמצאו ילדים מגיל 11 עובדים בייצור הבגדים. פרימרק טענה כי באף שלב לא הייתה מודעת לכך שילדים נוצלו בתהליך ייצור המוצרים. היא הוסיפה כי החברות המעורבות אחראיות אך ורק ל-0.04% ממוצריה ברחבי העולם.



דובר פרימרק אמר כי "הייצור הועבר לקבלני משנה ללא אישור, וזה כשלעצמו הוא סיבה מספיקה להפסקת הקשר עם הספקים". פרימרק אמרה כי הורידה את כל המוצרים שהגיעו מ-3 חברות אלו ממדפיה.



פעילי זכויות אדם דווקא גינו את הצעד של פרימרק, בטענה כי ניתוק הקשר באופן מיידי פוגע הכי בעובדים עצמם. "הבריחה מהספקים בעקבות חשיפה במדיה מענישה במיוחד את אותם עובדים שהיו אמיצים דיים על מנת לפרסם את תנאי עבודתם. זה ודאי לא יביא לשיפור בחייהם. פעולות שכאלה הופכות את טענתה של פרימרק למוסריות לחלולה", אמר מרטין הירסון, מנהל עמותת "Labour behind the Label" ("העובדים מאחורי המותג").



התחרות הקשה בין הרשתות הקמעוניות הובילה לירידת מחירים, וללחץ על החברות לצמצם את עלויותיהן. אף כי מספר פריטי הביגוד שנרכשו בין השנים 2006-2001 בבריטניה זינק ב-50%, סך ההוצאה על בגדים בבריטניה גדל רק ב-25%. "לא הוגן לומר כי הבגדים הנמכרים בפרימרק מיוצרים בתנאים גרועים לעומת יתר רשתות האופנה. אך פרימרק מובילה שינוי במגזר שמפעיל לחץ כבד על הספקים", אמר הירסון.