שפילברג לוטש עיניים אל הודו: אולפני דרימוורקס קרובים לעסקה עם תאגיד ריליאנס ההודי

לפי הדיווח, ריליאנס, החברה הלא-ממשלתית הגדולה בהודו, תספק לדרימוורקס מימון בסך 600-500 מיליון דולר. בכך תאפשר ריליאנס לדרימוורס להתפצל מפרמאונט, שרכשה אותה תמורת 1.6 מיליארד דולר ב-2005. ריליאנס ההודית, חברת ענק בעלת שלוחות בתחומי הטלקום, השירותים הפיננסיים והבידור, מעוניינת להתקדם בתכניותיה לבנות אימפריית תקשורת באמצעות שיתוף הפעולה עם דרימוורקס.



ריליאנס צפויה, בתמורה למימון שתספק לדרימוורקס, לקבל נתח גדול בחברה החדשה. אולפני דרימוורקס, שהיו אחראים לחלק מהלהיטים הקולנועיים הגדולים ביותר של השנים האחרונות, כמו "שרק" ו"הצלצול", ככל הנראה יגייסו מימון נוסף בסך 500 מיליון דולר ממקורות אחרים כדי לאפשר לאולפנים לממן את צילומם של ששה סרטים לפחות מדי שנה.



לאחר ההתפצלות מפרמאונט תיאלץ דרימוורקס לחפש מפיץ חדש לסרטי האולפנים. המועמדים המובילים לפי שעה הם אולפני יוניברסל שבבעלות ג'נרל אלקטריק, אך גם אולפני פוקס המאה העשרים שבבעלות ענקית המדיה ניוז קורפ נחשבים למועמדים אפשריים.



אולפני דרימוורקס הוקמו ב-94' על ידי שפילברג, גפן וג'פרי קצנברג. ב-2006 הושלמה מכירת האולפנים לפרמאונט, לאחר יותר מעשור של פעילות כחברה פרטית. אולם עד מהרה התאכזבו שני הצדדים מהמיזוג, בעקבות מחלוקות הקשורות למימון סרטי דרימוורקס. בשנה שעברה החלה דרימוורקס לרמוז כי בכוונת החברה לעזוב את פרמאונט ב-2008, כשחוזיהם של גפן ושפילברג יאפשרו זאת. הסרטים שהפיקו השניים במהלך תקופתם בפרמאונט, לפי ה"ג'ורנל", צפויות להישאר בידי פרמאונט.



היחסים העכורים בין דרימוורקס לפרמאונט הגיעו לשיאם בסתיו, לאחר שמנכ"ל ויאקום פיליפה דאומן אמר בתגובה לשמועות על עזיבה אפשרית של דרימוורקס כי כל מהלך שכזה יהיה "לא הגיוני לחלוטין" מבחינת עתידם הפיננסי של האולפנים. בראיון שנערך בספטמבר, אמר גפן כי "אנו מעוניינים לפעול באופן עצמאי ולקבל קרדיט על ההצלחה שלנו".



חטיבת הבידור של ריליינס הכריזה במהלך פסטיבל קאן שנערך בחודש שעבר על כוונתה להשקיע במספר פרויקטים בהוליווד. בין היתר, מתכוונת החברה לספק מימון לחברות ההפקה של כוכבים הוליוודיים כמו ג'ים קארי, ג'ורג' קלוני, טום הנקס ובראד פיט, ולחלק מסרטיהם. כמו כן, ציינה החברה כי בכוונתה להשקיע יותר ממיליארד דולר בשנה וחצי הקרובה בהקמת אימפריית המדיה שלה בהודו ובמדינות אחרות.