אפל: למעלה מ-5 מיליארד שירים נמכרו ב-iTunes

ענקית מוצרי האלקטרוניקה אפל הודיעה היום כי מאז הקמת שירות המוסיקה המקוון איי טיונס (iTunes) נמכרו בו יותר מ-5 מיליארד שירים, וכי למעלה מ-50 אלף סרטים נמכרים או מושכרים מדי יום באמצעותו.

לדברי החברה, איי טיונס הדיח את וול מארט (סימול WMT), הקמעונאית הגדולה בעולם, מהתואר קמעונאית המוסיקה הגדולה בארה"ב, לפי נתוני חברת המחקר NPD. חישוב המבוסס על סקר מכירות המוסיקה של NPD, אשר מחשיב מכירת 12 שירים כמכירה של תקליטור, ואשר אינו כולל מכירות מוסיקה אלחוטיות, מצביע על כך שחנות איי-טיונס הפכה לקמעונאית המוסיקה המובילה בארה"ב במהלך החודשים ינואר ופברואר 2008.

הדחת וול מארט על ידי איי טיונס חודשים ספורים בלבד לאחר ששירות המוסיקה המקוון של אפל טיפס למקום השני במונחי מכירות מוסיקה בארה"ב על חשבון הקמעונאית טרגט (סימול TGT). איי טיונס, המציע ללקוחות מבחר של יותר מ-6 מיליון שירים, הושק בסוף חודש אפריל 2003. מאז צבר השירות צבר יותר מ-50 מיליון לקוחות. בחג המולד האחרון למשל, נמכרו באיי טיונס 20 מיליון שירים ביום החג עצמו בלבד.

מוקדם יותר החודש חשף מנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, את הדור השני של מכשיר הסלולר iPhone, אשר תומך ברשתות סלולר מהירות יותר מהדור השלישי, וכולל מגוון רחב של יישומים חדשים אשר אמורים לסייע להגביר את השימוש במכשיר הפופולרי בקרב לקוחות עסקיים. חבילת התוכנה והיישומים החדשה ל-iPhone כוללת בין השאר את שירות מובייל מי (Mobile Me), המאפשר למשתמשים לקבל באופן אוטומטי עדכוני מייל ולוח זמנים למכשיר הסלולר; וכן שירות GPS; שירות איתור חברים בשם Loopt; תוכנת בלוגים לסלולר בשם TypePad; ותוכנת יצירת מוסיקה לסלולר בשם Cow Terry.

ג'ובס ציין גם כי iPhone תואם כעת למערכות שירותי המייל המשרדי מיקרוסופט אקצ'יינג' - דבר שעשוי לחזק את מעמדו בקרב אנשי עסקים, בתחרות מול מכשיר כף היד בלאקברי של חברת ריסרץ' אין מושן (סימול RIMM) הקנדית. עוד אמר מנכ"ל אפל בעת חשיפת הגרסה החדשה של iPhone כי זו תאפשר להוריד תוכן מהרשת במהירות גבוהה פי שלושה מהדגם המקורי.
השקת iPhone ביוני 2007, היתה אחד מהאירועים המדוברים ביותר בעולם הטכנולוגיה בשנה שעברה. לקראת השקתו, העריך ג'ובס כי המכשיר עתיד להפוך למקור ההכנסה השלישי בחשיבותו של אפל - אחרי נגן המדיה iPod ומחשבי מקינטוש, האחראים להכנסות שנתיות של 10 מיליארד דולר כל אחד.

ג'ובס חשף מוקדם יותר החודש גם גרסה חדשה של מערכת ההפעלה למחשבי מקינטוש, בשם Snow Leopard. הגרסה הנוכחית, Leopard, הגיעה למדפי החנויות באוקטובר, וכוללת תוכנה אשר מאפשרת למשתמשים להפעיל גם את מערכת ההפעלה המתחרה של מיקרוסופט, חלונות. אפל מעניקה באופן מסורתי למערכות ההפעלה של מקינטוש שמות של חתולים גדולים. בין השמות של גרסאות קדומות היו, Jaguar, Panther ו-Tiger. מחשבי מקינטוש עדיין מהווים את המוצר הנמכר ביותר של אפל, והיו אחראים לקרוב למחצית ממכירותיה ברבעון האחרון. אפל היא יצרנית המחשבים האישיים (PC) השלישית בגודלה בארה"ב אחרי דל והיולט פקארד, לפי נתוני חברת המחקר IDC.