באיזה גיל כדאי לקנות להם נגן MP3? מדריך להורה המבולבל בעידן הדיגיטלי

כולם יודעים שתינוקות זוחלים לפני שהם הולכים, ושנדרשים גלגלי עזר כדי להצליח לרכוב על אופניים דו-גלגליים. אך באיזה גיל על ילדים לקבל את הטלפון הסלולרי הראשון שלהם? ומה לגבי הלפטופ הראשון?



אלה השאלות החדשות העומדות בפני הורים במאה ה-21 - וניסיון העבר לא ממש מועיל כאשר הם מעוניינים להקנות דוגמה לילדיהם. אי אפשר, הרי, לומר למתבגר הצעיר: "כשאני הייתי ילד, לא היתה לי תוכנית הודעות SMS ללא הגבלה עד שהגעתי לתיכון".



כידוע, יש הורים שמציפים את ילדיהם בטכנולוגיה. "ילדי בן הארבע יודע לגלוש באינטרנט מאז שהוא יודע לשבת בעצמו", אומרת סמנתה מורה, אם לשניים מניו ג'רזי. "לבני בן השש יש iPod, והוא רוצה כבר טלפון סלולרי, אבל אני ובן זוגי לא יודעים למי בדיוק הוא מתכוון להתקשר", היא מוסיפה.



הורים אחרים, כמו כריסטין יורגנסן, אם לשלושה, גם היא מניו ג'רזי, זהירים יותר. "אני לא מתלהבת מהצפת ילדיי בכל הגאדג'טים הכי חדשים", היא אומרת. "ילדיי גולשים באינטרנט כדי להכין עבודות לבית הספר, אך המחשב נמצא בטווח הראייה שלי כל הזמן".



אם כך, מה היא הגישה הנכונה לגידול הילדים? מחקרים בהתפתחות הילד מציעים פתרון ביניים. הרבה לפני המצאת שבב המחשב הראשון, הפסיכולוג השוויצי ז'אן פיאז'ה זיהה ארבעה שלבים של התפתחות קוגניטיווית באמצעות צפייה בילדיו שלו. התיאוריות שלו מחדירות קצת היגיון בדיון על שילוב הטכנולוגיה בהתפתחות הילד.



בני 0-2



תינוקות ופעוטות לא יכולים להשתמש בעכבר לפחות עד גיל שנתיים, ומסכי המחשב השטוחים אינם מספקים כמעט גירוי, לפי השלב הסנסורי-מוטורי הראשון, בהתאם להגדרות של פיאז'ה. לכן, על מנת לגרות את החושים בגיל זה, על אביזרי הטכנולוגיה להכיל אורות או צלילים המגיבים לפעולות הילד. צעצועים כמו Learning Kitchen ו-Laugh & Learn של פישר פרייס, שכוללים דלתות ומתגים שהתינוק יכול לחקור ולזחול בהם - מתאימים היטב לשלב התפתחותי זה.



ואולם, גם פעילות זו צריכה להיות משנית לחוויות משחקיות פשוטות יותר - למשל, חומרים שנמעכים בידו של הילד. מסיבה זו, במקום להעמיס על התינוק שלל גאדג'טים - עדיף אולי להשקיע במצלמת וידיאו לתיעוד צעדיו הראשונים.



בני 3-5



"ילדי טרום חובה כיום גדלים בעולם דיגיטלי, והם רואים את הוריהם משתמשים במכשירים כמו מחשבים וטלפונים סלולריים", אומרת סנדרה קאלוורט, מרצה ומנהלת המרכז למדיה דיגיטלית לילדים באוניברסיטת ג'ורג'טאון. "הם אוהבים לשחק בטלפון צעצוע, כאילו היה זה הדבר האמיתי".



משחק "כאילו" מסוג זה הוא למעשה שלב חשוב בשלב הקדם-אופרציונלי של פיאז'ה - השלב בו ילדים מבינים לראשונה כי הם יכולים לשלוט במתרחש על מסך שטוח.



זהו גיל בו ילדי הגיל הרך יכולים לצלם במצלמות כמו VTech KidiZoom ולחקור גירסאות אינטראקטיוויות של תוכניות הטלוויזיה האהובות עליהם. הם גם יכולים להתחיל ולהשתמש במקלדות לילדים ולשחק במשחקי מחשב התואמים לגילם.



יש גם קונסולות משחק ניידות מותאמות לילדים, כמו Leapster או נינטנדו DS המציעים משחקי ילדים. כל אלה בהחלט מתאימים לשלב התפתחותי זה.



בני 6-11



בגיל בו ילדים יודעים לרכוב על אופניים, הם גם יכולים ללמוד לבצע חיפושים באינטרנט - ולהיחשף לעולם דיגיטלי מפואר.



מרגע שהם יודעים לעשות זאת, הם מגלים פתאום כי משחק באינטרנט שהם "מכורים אליו", וכי הם אוהבים לצפות בסרטונים מצחיקים ביו-טיוב. עם זאת, פיאז'ה כינה שלב זה בהתפתחות הילד "אופרציות קונקרטיות", כיוון שילדים בגיל זה עדיין מתקשים להבין רעיונות מופשטים.



קאלוורט מזכירה להורים כי על גאדג'טים האלקטרוניים לשמש כחוויה משלימה, ולא להחליף לחלוטין חוויות מהעולם האמיתי. היא מוסיפה כי: "יש לשמור על תחושת איזון בפעילויות בשלב זה של החיים".



כמובן, שבשלב זה על ההורים לפקוח עיניים ולוודא כי הילדים אינם נחשפים למידע פוגעני או בלתי ראוי. עליהם לכוון את הילדים לאתרים שמתאימים לגילם, כמו קלאב פנגווין, ומציגים בפני הילד את עולם הצ'אטים.



אף כי לקונסולות משחק כמו Wii ופלייסטיישן יש פחות גימיקים, הן ידועות כמי שעלולות לסחוף את הילד למשחק לאורך שעות ארוכות, ובכך לגזול ממנו זמן ילדות יקר, שעדיף שינצלו למשחק עם חברים או לפעילות חינוכית.



למרבה המזל, יש גידול במספר משחקי המחשב החיוביים, כמו Wii Fit שיכול לסייע בפעילות ספורטיבית; "Pokemon Mystery Dungeon" לנינטנדו DS המעודד כישורי קריאה; או Boom Blox ל-Wii שמציב חידות היגיון שילדים והורים יכולים לפתור יחדיו.



כמו כן, עד גיל עשר, ילדים רבים יכולים להתחיל לערוך וידיאו ותוכן באמצעות תוכנת Scratch החינמית של MIT. התוכנה מאפשרת לילדים לבצע פעולות באמצעות גרירה.



בני 12 ומעלה



מלבד הקושי לקום בבוקר, ילדי חטיבת הביניים והתיכון כבר מתחילים להגיע לרמות התפקוד הקוגניטיווי של אדם בוגר. הם הגיעו לשלב האופרציות הפורמליות של פיאז'ה, ומסוגלים לתמרן בין זרמי מידע מרובים המגיעים מטלפונים, נגני מוסיקה ולפטופים.



תקשורת עם חברים היא בעבורם צורך קיומי כמו נשימה - לשמחת המפעילות הסלולריות.



למעשה, הטלפונים הסלולריים הם פחות או יותר מצרך בסיסי עבור ילדים בגיל זה. מלבד היתרון החברתי, הטלפונים יכולים גם להפחית את חרדת ההורים ולאפשר לילדים לסייע זה לזה בשיעורי הבית.



ואולם, כדאי שהורים ישימו לב לחשבון הטלפון הסלולרי של ילדיהם, שעלול לתפוח לממדים גדולים כמעט מבלי שישימו לב לכך, ולכן חשוב כי יבחרו תוכנית סלולרית מתאימה.



ומה עם לפטופ לנערים מתבגרים? ברוב הפעמים, נערים עושים שימוש נבון במחשב הנייד, המאפשר להם ללמוד להשתמש באינטרנט אלחוטי, לכתוב עבודות, לחבר אליו מכשירים חיצוניים או לבנות אתר או עמוד אינטרנט שאפשר להציג בפני מעסיקים עתידיים או ועדות קבלה למיניהן.