צניחה של 12% בהכנסות מפרסום בעיתונות המודפסת; אנליסטים: מעבר המפרסמים לאינטרנט צפוי להתגבר

השנה הנוכחית מסתמנת כשנה הגרועה ביותר בתולדותיה של העיתונות המודפסת, עם צניחה של יותר מ-10% בהכנסות מפרסום, אשר מטילה בספק את יכולת ההישרדות של עיתונים רבים ושל המו"ליות המוציאות אותם לאור. ההכנסות מפרסום, המקור העיקרי לרווחיהם של העיתונים המודפסים, נפלו בצורה חדה בשנים האחרונות והובילו לפיטוריהם של אלפי עובדים, על רקע מעברם ההולך והגובר של המפרסמים לאינטרנט והירידה במכירות העיתונים.



מאז תחילת השנה נפלו ההכנסות מפרסום בכ-12%, לעומת נפילה של 8% בהכנסות מפרסום בשנת 2007. דו"חות פיננסיים שפורסמו בשבוע שעבר הצביעו על צניחה של 14%-15% בהכנסות העיתונים מפרסום גם בחודש מאי. ההאטה הכלכלית בארה"ב, במיוחד במדינות כמו פלורידה וקליפורניה שנפגעו קשות מהמשבר בשוק הדיור, פוגעת גם היא בהכנסות מפרסום.



בכירים בתאגיד הירסט מסרו לאחרונה כי "סן פרנסיקו כרוניקל", אחד מהעיתונים הגדולים ביותר שבבעלות החברה, רושם הפסד של מיליון דולר בשבוע בעקבות ההאטה הכלכלית. "אפילו בחלומותי הדוביים ביותר, לא חלמתי שיום אחד נדבר על ירידה של 15% בהכנסות הפרסום של העיתונים המודפסים. אני חשוב שיש סבירות גבוהה שמספר עיתונים ומו"ליות שהחלו לרשום הפסדים ייסגרו ואולי אף יפשטו רגל", אמר פיטר אפרט, אנליסט בבנק ההשקעות גולדמן סאקס.



הירידה בהכנסות אילצה את הנהלות העיתונים לשנות באופן תכוף את תחזיות הרווח שלהם בכל כמה חודשים, לקצץ אלפי משרות, להדפיס פחות עיתונים ולהקטין את מספר העמודים, אך לשווא. אנליסטים מזהירים כי ייתכן שמספר חברות, בהן המו"לית טריביון, שבבעלות איל הנדל"ן סאם זל, לא יוכלו לעמוד בהתחייבויותיהן. האנליסט אמיל קורטני הזהיר בשבוע שעבר כי טריביון, המו"לית של "לוס אנג'לס טיימס ו"שיקגו טריביון", עלולה לפשוט רגל למרות מאמציו של זל למנוע הפסדים של הכנסות מפרסום. טריביון, הנמצאת עכשיו במהלכים של מכירת נכסים ואג"ח במטרה לגייס מזומנים, עלולה להגיע לחדלות פרעון עד סוף השנה, בעקבות המחסור במזומנים, שימנע ממנה לעמוד בתנאי ההלוואות שבאמצעותן נרכשה ב-20 בדצמבר 2007. טריביון נרכשה בשנה שעברה על ידי זל תמורת 8.2 מיליארד דולר.



חברות עיתונים נוספות הנמצאות בסכנת חדלות פרעון, לדברי קורטני, כוללות את מדיה ניוז של ויליאם דין סינגלטון, המוציאה לאור את "סן חוזה מרקיורי ניוז"; חברת ג'ורנל רג'יסטר, הבעלים של העיתון "הייבן רג'יסטר"; ומוריס פבלישינג, המו"לית של "פלורידה טיימס-יוניון".



אנליסטים רואים סכנה לחדלות פירעון גם במקלאצ'י, מו"לית ה"מיאמי הראלד" ו"קנזס סיטי סטאר", שדיווחה בשבוע שעבר על נפילה 15.4% בהכנסותיה מפרסום מאז תחילת השנה. החברה הודיעה על כוונתה לפטר 1,400 עובדים, 21% מכוח העבודה שלה, ומו"ליות נוספות בארה"ב כבר הכריזו בחודשים האחרונים על קיצוצים דומים.



למרות הירידה מהכנסות בפרסום בגרסות הדפוס של העיתונים, הכנסותיהם של העיתונים מפרסום מקוון גדלו בקצב שנתי של 20%-30% בעשור האחרון. עם זאת, מחירי הפרסום באינטרנט נמוכים בהרבה ממחירי הפרסום בעיתונים המודפסים, וההכנסות מפרסום מקוון אחראיות כיום לפחות מ-10% מההכנסות הכוללות של העיתונים מפרסום.