נתח המסחר הספקולטיווי בנפט זינק מ-30% ב-2000 ל-70% כיום בבורסת הסחורות של ניו יורק

ממצאי הוועדה של הקונגרס הם העדות האחרונה לכך שוואשינגטון מגבירה את המאמצים להגביל את קרנות הגידור, בנקי ההשקעות וספקולנטים אחרים הפועלים בשוקי הנפט. הנושא חדר אף למירוץ הבחירות לנשיאות ארה"ב. ברק אובמה וג'ון מקיין נאבקים על התואר המועמד שיפעל באגרסיוויות הרבה ביותר בסגירת הפרצות בחוק, המאפשרות פעילות ספקולטיווית עודפת, שיש האומרים שתרמה לעליות במחיר הנפט.



בשבועות הקרובים, צפוי הקונגרס לשקול חקיקה שתקבע מגבלות נוקשות, ובמקרים מסוימים - איסור מוחלט - על מסחר בחוזים עתידיים על אנרגיה בשווקים מסוימים.



בכירים בממשל בוש, בנקים בוול סטריט ורגולטורים פדרליים טוענים כי למסחר הספקולטיווי היה תפקיד מזערי בזינוקים שנרשמו לאחרונה במחירי הנפט. ואולם מספר לא קטן של מוסדות ופוליטיקאים משני צדי הקשת הפוליטית נוקטים בעמדה שונה, בהם קרן המטבע הבינ"ל, ממשלת סעודיה, כמה חברות נפט גדולות ושני המועמדים העיקריים לנשיאות ארה"ב.



חיצי הביקורת מופנים בעיקר לעבר קרנות פנסיה ובנקי השקעות, המשקיעים בחוזים עתידיים על הנפט בצורה ספקולטיווית, כאמצעי גידור מפני אינפלציה, ולא בסוחרים העוסקים במסחר בנפט באופן מובהק.



מחיר הנפט הגולמי עולה כעת ב-1.7% לשער של 137.08 דולר לחבית במסחר האלקטרוני בבורסת הסחורות של ניו יורק. אנליסטים מעריכים כי המשך המתיחות בין ישראל לאיראן והתקפות של מיליטנטים על מתקני נפט בניגריה, מבטלים את השפעת ההבטחה של סעודיה להגדיל את תפוקת הנפט.



מחיר הנפט הגולמי הגיע לשיא של כמעט 140 דולר לחבית בשבוע שעבר, ורשם עלייה של 100% ב-12 החודשים האחרונים. עליית המחירים גרמה להתחזקות האינפלציה ולשרשרת הפגנות ברחבי העולם - אך ישיבת קובעי מדיניות האנרגיה, שהתקיימה אתמול בג'דה שבסעודיה, לא הותירה תקווה כי דברים ישתנו במהרה.