מייסד ברודקום בדרך לעסקת טיעון בפרשת הבקדייטינג; צפוי להודות בדיווח כוזב לרשות ני"ע

"הצדדים הסכימו כי מדובר בהסכם הוגן לסוגיה זו, אולם אני גורס כי לא יהיה זה הולם להתייחס עוד לעניין לפני פסיקת בית המשפט", אמר עורך דינו של סמואלי, גורדון גרינברג, ל"וול סטריט ג'ורנל".



בחודש שעבר, הגישה רשות ני"ע בארה"ב (SEC) תביעה אזרחית נגד סמואלי, ושותפו לייסוד ברודקום, הנרי ניקולס, וכן נגד סמנכ"ל הכספים ויליאם רול והיועץ המשפטי דיוויד דול. הארבעה הואשמו בהפרת חוקי ניירות הערך בגין שינוי תאריכי הענקת אופציות לעובדי החברה ולבכיריה במשך חמש שנים.



כתוצאה מהשינוי נאלצה ברודקום לתקן דו"חותיה ולדווח על הוצאות גבוהות ב-2 מיליארד דולר מההוצאות שדווחו בתחילה. ברודקום הסכימה בחודש אפריל לשלם 12 מיליון דולר ליישוב אישומים דומים נגד החברה עצמה.



הנרי סמואלי, מרצה לשעבר להנדסה ב-UCLA, הקים את ברודקום בשנת 1991, ביחד עם ד"ר הנרי טי. ניקולס השלישי, והשניים התעשרו בעקבות פריחת ענף הטכנולוגיה בשנות ה-90.



בתחילת החודש הוגשו נגד ניקולס ורול כתבי אישום פליליים, בעוד שסמואלי מוזכר בכתב האישום רק כשותף לעבירות, אך אינו מופיע בו כנאשם. ניקולס מואשם לא רק בדיווחים כוזבים ל-SEC והונאת ניירות ערך, אלא גם בסעיפים של קשירת קשר להפצה ולרכישה של סמים.



בכתב האישום נטען כי ניקולס החזיק ארבעה בתים בקליפורניה ובלאס וגאס, אשר בהם איחסן והפיץ סמים דוגמת קוקאין ואקסטזי. במהלך חקירת החשדות לבקדייטינג בברודקום וגיבוש כתב האישום נגד ניקולס, נחשפו פרטים על התמכרותו של ניקולס לסמים ולזונות. ניקולס הקים מאורת סקס סודית מתחת לאחוזתו, כדי להזמין אליה זונות ולצרוך סמים, בעלות של עשרות מיליוני דולרים.



"המאורה הסודית" כללה כניסות נסתרות מתחת לאחוזתו בלגונה הילז, וצוידה במערכות אלקטרוניות מתקדמות, ריהוט מפואר ויצירות אמנות יקרות. לפי כתב האישום, הזמין ניקולס זונות עבור עצמו, עבור עובדיו ולקוחות שלו, ואף סיפק להם סמים.



עדות נוספת לשימוש הרב שעשה ניקולס בסמים אשר עולה מכתב האישום, היא טיסה של ניקולס במטוסו הפרטי בשנת 2001, אשר במהלכה עישן כל כך הרבה מריחואנה, עד כי טייס המטוס נאלץ להרכיב מסכת חמצן.



במקרה אחר, במהלך פסטיבל רוק בשנת 99', נתן ניקולס אקסטזי למנהל בכיר בחברת טכנולוגיה, מבלי שהאחרון ידע זאת. באירוע אחר, בתחילת שנת 2000, הכניס ניקולס כדור אקסטזי למשקה של מנהל היי-טק בכיר ללא ידיעתו.



ברודקום החלה את דרכה כיצרנית ציוד לרשתות, אך התרחבה במהירות לתחום ממירי הטלוויזיה והשבבים לכבלים. החברה יצאה להנפקה ב-98' - צעד שהביא להתעשרותם של ניקולס וסמואלי, וכן של עובדים רבים בחברה. ב-99' פתחה החברה במסע רכישות והרחיבה את תחומי פעילותה. המצב התחיל להשתנות ב-2001, ובברודקום עברו לדווח על הפסדים, אזהרות רווח ופיטורי עובדים.



ברודקום ביצעה ארבע רכישות בישראל. במאי 2007 רכשה את אוקטליקה בכ-38 מיליון דולר. בעבר, רכשה את ויז'נטק תמורת 250 מיליון דולר, את סילקוונט תמורת 76 מיליון דולר ואת אם-סטרים תמורת 10 מיליון דולר.