הבהלה לזהב השחור: תושבי דרום קליפורניה חוצים את הגבול למקסיקו כדי לתדלק בזול

ליטר בנזין עולה כ-6 פזו בטיחואנה (כ-2.5 דולר לגלון), לעומת מחיר הקרוב ל-5 דולר לגלון בנזין בסן דייגו. מחיר הדיזל זול יותר גם הוא במקסיקו, בסך של 2.19 דולר לגלון. בעקבות העלייה במחירי הדלק בארה"ב, שזינקו מאז תחילת השנה ב-40% בשל הזינוק במחיר הנפט, חוצים אמריקאים רבים תושבי קליפורניה את הגבול בין ארה"ב למקסיקו רק כדי למלא מיכלים גדולים של דלק ולהחזירם לארה"ב.



ג'יימס בלו, בעל מוסך בסמוך לקניון בסן דייגו, זיהה בתופעה הזדמנות עסקית, והחל להתקין מיכלי דלק ענקיים על גביהם של טנדרים ומשאיות הנוסעות מעבר לגבול כדי לתדלק. מאז תחילת החודש, סיפר בלו ל"ג'ורנל", התקין 12 מיכלים על גבי מכוניות - יותר מכפי שעשה בכל השנה שעברה. בלו צופה כי הביקוש לנפט יתגבר בחודשי הקיץ. לקוחותיו הטובים ביותר הם חקלאים ועובדי בנייה, רבים מהם נוסעים למקסיקו כמה פעמים בשבוע ומוכרים חלק מהדלק שהם מביאים לארה"ב לחבריהם ולעמיתיהם לעבודה.



"מדובר בהרגל יומי עבור אנשים מסוימים: לחצות את הגבול כדי לתדלק", אומר בלו בן ה-36, המוכר מיכלי דלק גדולים תמורת 1,700 דולר כולל התקנה, ודגמים קטנים יותר תמורת 1,300 דולר.



הבהלה לזהב השחור מסייעת גם לספקית המיכלים העיקרית של בלו, טרנספר פלואו, הצופה לרשום הקיץ את הרבעון הטוב ביותר שלה מזה 25 שנים. בחודש שעבר מכרה טרנספור פלואו מיכלים לתדלוק בשווי של יותר מחצי מיליון דולר לצרכנים אמריקאים. מאות מיכלים נוספים כבר הוזמנו מהחברה ממדינות אחרות לאורך הגבול.



חציית הגבול יכולה גם היא להיות משימה מייגעת, ולכן כדי להימנע מפקקים נוסעים רוב לקוחותיו למקסיקו עם שחר. אחרים מעדיפים לחצות את הגבול לקראת ערב ונוסעים אל העיירה השקטה טקאטה, המרוחקת כ-20 דקות בלבד מגבול ארה"ב לעומת טיחואנה ואוטיי מסה המרוחקות בהרבה.



תושבי מקסיקו עצמם אינם מרוצים מהפלישה האמריקאית, והחלו להתלונן על התורים הארוכים המלווים אותם בתחנות הדלק הסמוכות לגבול. בשבוע האחרון נוצר מחסור בדיזל בטיחואנה בעקבות ההסתערות האמריקאית. רק קומץ קטן של תחנות דלק הציעו השבוע דיזל למכירה בטיחואנה.