ועדת הפנים תתכנס ביום ראשון להשלמת הליך ביטול חובת הוויזות לישראל למבקרים מרוסיה

ביום ראשון תתכנס ועדת הפנים להליך שיביא לביטול חובת הוויזות לתיירים מרוסיה. במשרד התיירות אומרים כי ביטול חובת הוויזות יביא לגידול משמעותי בתיירות מרוסיה לישראל. את המהלך יזם בשעתו שר התיירות לשעבר יצחק אהרונוביץ', שראה בו תהליך היכול לייצר תעסוקה לאלפי עובדים חדשים בישראל.



רוסיה הפכה בשנת 2007 למדינת המקור השלישית בגודלה לתיירות לישראל והיא גם אחת המדינות בעלות הפוטנציאל המשמעותי ביותר לגידול בתיירות. בשנת 2007 ביקרו בישראל 193 אלף תיירים מרוסיה - גידול של 163% לעומת שנת 2006. בחודש ינואר 2008 לבדו, נרשם גידול 256% לעומת ינואר 2007. הגידול נובע בין היתר מפעילות משרד התיירות לביטול חובת הוויזה, שיצרה ציפייה והתעניינות רבה בקרב סיטונאי התיירות הרוסים.



רבים מהתיירים מגיעים כיום לביקור חד יומי ובמשרד התיירות צופים כי רבים מהם יבקרו בישראל לתקופות ארוכות יותר, עם ביטול חובת הוויזה. בנוסף, צפויה התחרות מול המדינות השכנות, בהן לא קיימת חובת ויזה, להתמקד מעתה בנושא האיכות ולא בנושא קלות ההגעה אל היעד.



מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, צופה כי עם כניסת הביטול לתוקף, בתוך כ-3 חודשים, צפוי מספר התיירים מרוסיה לעמוד על למעלה מ-300 אלף השנה, לעומת קרוב ל-200 אלף בשנת 2007, ולמעלה מ-400 אלף בשנת 2009. "מאות אלפי התיירים ייצרו אלפי משרות חדשות והכנסות של מאות מיליוני שקלים נוספים למשק הישראלי. בהתאם לגידול המספרי, צפוי היקף המחזור הכלכלי מתיירות זו להגיע ל-280 מיליון דולר בשנה", אמר צמח.