היועץ הפיננסי ג'פרי אפסטיין החל לרצות עונש של 18 חודשי מאסר על שידול לזנות

אפסטיין, שיוצג במשפטו על ידי עורכי הדין היוקרתיים קנת סטאר ואלן דרשוויץ, הורשע כי שילם לנשים צעירות, חלקן קטינות, על עיסויים שהסתיימו במגע מיני. תובעים פדרליים שאיימו להעמיד את אפסטיין לדין בשל סעיפי אישום חמורים יותר ולדרוש עונש מקסימלי של 10 שנות מאסר, הכריחו את היועץ הפיננסי להסכים לעסקה לפיה עם שחרורו מהכלא, יירשם כעבריין מין.



הסאגה המשפטית של אפסטיין החלה ב-2005, כשבחורה בת 14 שהעניקה לו עיסוי באחוזה שלו בפאלם ביץ', סיפרה בתחנת המשטרה המקומית אודות המפגש, עליו קיבלה 200 דולר. בסתיו של אותה שנה, מסרה המשטרה את תוצאות החקירה למשרד תובע המדינה, והמליצה כי אפסטיין יואשם בקיום יחסי מין עם קטינים.



עורכי הדין של אפסטיין טענו כי אפסטיין לא ידע כי הנערות שפגש היו מתחת לגיל המותר על פי החוק. הם הצביעו על תצהירים בהם הנערות - שחלקן הגישו תביעות אזרחיות - הודו כי שיקרו לגבי גילן. ביולי 2005 הסכים חבר המושבעים להעמיד את אפסטיין לדין באשמה חמורה פחות: שידול לזנות.



אפסטיין בנה את עצמו בבנק ההשקעות בר סטרנס, שם היה מומחה לניירות ערך. העסק הפרטי שלו, שהושק בתחילת שנות ה-80, אפוף במיסתורין. לטענתו, הוא מנהל את כספם של מספר מיליארדרים, אך הלקוח היחיד שהסכים לנקוב בשמו הוא לסלי ווקסנר, מייסד רשת הקמעונות האמריקאית לימיטד.



לדברי אפסטיין, האחריות שלו היא לספק רמת מומחיות סופר-גבוהה בייעוץ פיננסי למיליארדרים. גורמים בתעשייה מדווחים כי הוא גובה עמלה גבוהה במיוחד על שירותיו, היכולה לנוע בין 25 ל-100 מיליון דולר בשנה. שירותיו של אפסטיין כוללים ייעוץ בתחומים נרחבים, החל בהסכמי טרום נישואין ובתביעות אבהות וכלה בשאלה כיצד לעצב את החלל הפנימי של המטוס הפרטי.