לפי אחת ההערכות, מיוצרות 500 מיליארד עד 5 טריליון שקיות ניילון בשנה בעולם. מתוכן, ממוחזרים בכל שנה רק 1%. בקבוקי פלסטיק הם מוצרי הפלסטיק הזמינים והקלים ביותר למיחזור, ובכל זאת ישנן מדינות שבהן קרוב ל-90% מבקבוקי המים מגיעים בסופו של דבר למזבלות.
מכירות בקבוקי המים עולות עם הזמן: ב-2005 נמכרו 163 מיליארד ליטר מים בבקבוקים ברחבי העולם. ב-2006 המספר עלה ל-179 מיליארד ליטר.בארה"ב - שוק המים המינרלים הגדול ביותר בעולם - המכירות הגיעו לשיא של 33.5 מיליארד ליטר מים ב-2007 - עלייה של 9.5% מ-2005.
ניסיון העבר מלמד כי עלייה במכירות באה בד בבד עם ירידה בשיעור המיחזור. ב-95', כאשר רק 0.89 מיליארד ק"ג של בקבוקי פוליאתילן טרפתלאט (PET - חומר פלסטי) הופצו ברחבי ארה"ב, שיעור המיחזור הגיע ל-40%. ב-2005, כאשר בחנויות היו כ-2.27 מיליארד ק"ג של בקבוקי PET, שיעור המיחזור צנח ל-23%.
בעיה אחת ביישום המיחזור היא תשתית לקויה, המונעת מיחזור של כמות גדולה של פלסטיק. רק חברה אחת בווירג'יניה אחראית על חובות המיחזור של כ-70% מכלל שקיות הניילון שנשלחות למיחזור, אך היא עדיין אינה רווחית. ב-2007 הגיעו הפסדיה ל-75 מיליון דולר.
הציבור האמריקאי נושא גם הוא בנטל האשמה: הוא השליך לאשפה פי שישה יותר בקבוקי מים ב-2004 מאשר ב-97', כאשר היו הרבה פחות בקבוקים על המדפים. כיום, אף של-80% ממשקי הבית בארה"ב יש גישה למיחזור פלסטיק, רק אדם אחד מכל ארבעה משליך את בקבוקי הפלסטיק למיחזור.
בנוסף, אנשים רבים אינם יודעים לשם מה בכלל צריך למחזר פלסטיק. סקר שבדק אמונות של הציבור האמריקאי לגבי מיחזור ב-2007 גילה כי 72% מהאמריקאים לא יודעים שפלסטיק מיוצר על בסיס נפט (כ-10% מצריכת הנפט בארה"ב היא לייצור פלסטיק). 40% חשבו כי פלסטיק מתפרק באדמה, במזבלות ואפילו בים, ומשמש זבל אורגני. האמת היא שהוא לא מתפרק כלל, או לפחות לא תוך פחות מאלף שנים.
מדינות שונות מנסות להתמודד באופן שונה עם הבעיה. סין, למשל, היתה האחרונה שהצטרפה לקבוצה הגדלה והולכת של מדינות המחרימות שקיות ניילון. כל שקיות הניילון הדקות אסורות לשימוש במדינה, והחל ב-1 ביוני נאסר על קמעונאים לחלק שקיות ניילון בחינם. בכל יום משתמשים בסין ב-3 מיליארד שקיות ניילון. לצורך ייצורן משתמשים ב-37 מיליון חביות נפט בשנה.
שדולות הפלסטיק ביקרו את הקריאה להחרים שקיות ניילון בכל העולם, בטענה שהצעה זו עשויה להזיק לסביבה. מועצת הכימיה האמריקאית (ACC), למשל, מאמינה שיש למחזר פלסטיק שוב ושוב, ושהחרמת השימוש בשקיות ניילון פשוט תעביר את הבעיה לחומר גלם אחר. ארגונים אחרים, כמו קונסורציום הקמעונאות הבריטי (BRS), טוענים כי הטלת מס על שקיות לא תועיל, ומצביעים על מה שקרה באירלנד לאחר שהוטל מס על שקיות הניילון במדינה ב-2002: השימוש בשקיות הניילון פחת ב-90% תוך כמה שבועות, אך בעקבותיו חלה עלייה של 300%-500% במכירות של שקיות אשפה.
-
הכתבה התפרסמה במסגרת שבוע Going Green של CNN ובאתר cnn.com
יותר פלסטיק, פחות מיחזור
CNN
3.7.2008 / 13:58