בארה"ב חוששים מגל הצתות בתים שיגיע בעקבות גל העיקולים של משבר הסאבפריים

גל הצתות בתים צפוי ללוות את גל העיקולים שסוחף את ארה"ב, לדברי בכירים בשירותי כיבוי האש בארה"ב. "ככל שיש יותר בתים ריקים, כך אנו צפויים לראות יותר שריפות", אמר ג'יימס רייט, ראש מחלקת כיבוי האש בבירת נוואדה, קרסון סיטי.



לדברי ג'יימס קוויגל, דובר הקואלציה נגד הונאות ביטוח בוושינגטון, נתוני ההצתות עבור 2007, שאמורים להתפרסם בספטמבר, צפויים להראות עלייה משמעותית, לאחר שמספר העיקולים בארה"ב זינק כתוצאה ממשבר הסאבפריים (משכנתאות ללווים בעייתיים).



"הצתות בתים מגיעות בעקבות גלי עיקולים, בפיגור מסויים", אומר קוויגל. הוא הצביע על גידול במספר ההצתות בתקופת ההאטה הגדולה הקודמת בשוק הדיור: אז עלה מספר ההצתות ב-4.2% בין השנים 1990 ל-1992. "כיום אנחנו עומדים בפני גל הצתות שבשכמותו מעולם לא נתקלנו". ב-2006, אז הגיע המחיר החציוני של בית בארה"ב לשיא של 221,900 דולר, נרשמה ירידה במספר ההצתות לעומת 2005, לפי מנהל כיבוי האש האמריקאי.



לדברי קוויגל, רוב הצתות הבתים המעוקלים לא נועדו למטרות רווח. הביטוח מכסה לרוב את תיקון הבית, ולא את שווי הקרקעות, ולכן אך לעתים רחוקות הביטוח מכסה את המשכנתא. בנוסף, מסביר קוויגל, "צריך להיות די נועז על מנת להצית בית שיש לך משכנתא עליו, ואתה תהיה החשוד הראשון שיסתכלו עליו. לעומת זאת, למתנחל די קל להפיל בטעות נר, ולא נדיר לראות ילדים מציתים אש כאשר הבנין עומד ריק".



בשנה שעברה נרשמה עלייה של 4% בשריפות בבניינים ריקים בנוואדה, לדברי רייט. מספר זה עשוי לצמוח השנה, לאחר שבנוואדה נרשם שיעור העיקולים הגדול בארה"ב ברבעון הראשון - בתיהם של כמעט 2% ממשקי הבית בנוואדה הגיעו להליכי עיקול, לפי נתוני חברת RealtyTrac. מספר הבתים הנמצאים ברשות הבנקים בארה"ב הוכפל ברבעון הראשון של 2008 לעומת התקופה המקבילה, והגיע ל-8.6 מיליארד דולר, בגין הגידול בעיקולים.



"בבתים ריקים יש יותר שריפות, והשריפות בהם חמורות יותר לעומת בניינים בהם חיים אנשים", אומר סטיוון וסטרמן, נשיא איגוד ראשי מכבי האש הבינלאומי. "פשוט אין אף אחד שיכול להזעיק עזרה", הוא מסביר. השריפות בבניינים ריקים גם מסוכנות יותר עבור מכבי האש, בשל תחזוקה נמוכה של הבית. כמעט שני-שלישים מהשריפות בבניינים ריקים מוצתות בכוונה, לדברי ג'ון הול, ראש מחלקת המחקר באיגוד כיבוי האש האמריקאי.



ברחבי ארה"ב דווח על 396 אלף שריפות בתים ב-2006, הרמה הגבוהה זה 10 שנים, לפי נתוני איגוד כיבוי האש האמריקאי. השריפות גרמו לנזקי שיא בסך 6.83 מיליארד דולר.