מייסד קרן באיו - סמואל ישראל ה-3 - נכנס למעצר לאחר שהפר את תנאי השחרור שלו

ישראל טען כי באמת ניסה להתאבד. "חשבתי שיהיה טוב יותר להתאבד מאשר להסגיר את עצמי", אמר לשופטת קולין מקמהון בבית המשפט הפדרלי במנהטן, והוסיף: "לא הצלחתי לעשות זאת."



כאשר לא הצליח בניסיונו להתאבד, כך אמר ישראל, הוא הבין שאלוהים רצה כי יסגיר את עצמו ולא יתאבד. גם בקשותיה של אימו להסגיר את עצמו סייע להחלטתו של ישראל שלא להתאבד. לאחר ההחלטה נסע ישראל באופנוע להסגיר את עצמו לתחנת המשטרה בעיר סאות'וויק במדינת מסצ'וסטס.



"הוא הסגיר את עצמו בשעה 9:30 בבוקר", אמר פיטר קו ממשטרת סאותווייק - עיירה הנמצאת כ-160 דרום מערבית לעיר בוסטון. "הוא יועבר למעצר בזמן הקרוב", מסרה דוברת הבולשת הפדרלית (FBI) בבוסטון, ויקי וילסון, לסוכנות הידיעות רויטרס.



ישראל, בן 48, נידון בחודש אפריל לעונש של 20 שנות מאסר בגין חלקו בהונאה בסך יותר מ-400 מיליון דולר - אולם נעלם לפני שלושה שבועות, יום לפני המועד בו היה אמור להתייצב לתחילת ריצוי עונשו. תחילה העריכו רשויות החוק כי ישראל התאבד בקפיצה מגשר בעיר ניו יורק, לאחר שמכוניתו נמצאה נטושה על גשר בר מאונטן, כאשר על השמשה הקדמית המאובקת של המכונית היה רשום הביטוי "התאבדות אינה כואבת" ("suicide is painless"). מפתחות הרכב וחבילת תרופות נמצאו במכונית.



עשרה ימים לאחר היעלמותו ישראל, עצרה המשטרה את חברתו לחיים, אשר הואשמה בסיוע לביום התאבדותו של בן זוגה, על ידי כך שליוותה אותו לגשר ברכב נוסף ביום היעלמו, ואז הסיעה אותו מהמקום. בהמשך גם סייעה לו לארוז את חפציו על רכב שטח ולהעמיס קטנוע על גג הרכב, לפני שישראל נעלם.



בריחתו של ישראל היתה סיפור מביך במיוחד עבור עורכי הדין שלו, המגינים על נמלט נוסף - הישראלי קובי אלכסנדר, המנכ"ל לשעבר של קומברס - המבוקש על ידי רשויות המשפט האמריקאיות בחשד לתארוך לאחור (Backdating) של אופציות. אלכסנדר ברח מידי השלטונות בארה"ב ב-2006 ומתגורר מאז בנמיביה שבאפריקה.



בנוסף לעונש מאסר של 20 שנה, הורה באפריל בית המשפט האמריקאי לישראל לשלם למשקיעים בקרן באיו פיצויים בסך 300 מיליון דולר.



החקירה נגד באיו, אשר ניהלה נכסים בשווי של כ-440 מיליון דולר, החלה בקיץ 2005, לאחר שהמחאות החזר שנתנה החברה ללקוחותיה לא היו ניתנות לפדיון. החברה הודיעה בסוף יולי כי בכוונתה לצמצם את פעילותן של קרנות הגידור ולהחזיר ללקוחות כספים, ו"נעלמה". באיו הודיעה במאי 2006 באופן רשמי על פשיטת רגל.



ישראל ושותפו להקמת באיו, ג'יימס מארקס, וכן סמנכ"ל הכספים לשעבר של הקרן, דניאל מרינו, הודו כי שיקרו ללקוחותיהם לגבי היקף רווחי והפסדי הקרן, זייפו דו"חות ביקורת חשבונות ודו"חות כספיים - והקימו ברוקראז' אשר ביצע את פקודות המסחר שהסבו הפסדים ללקוחותיהם, אך הניב להם עמלות בסך מיליוני דולרים. מרינו נידון בחודש ינואר לעונש של 20 שנות מאסר, ומארקס, אשר עזב את הקרן בשנת 2001, נידון לעונש של ארבע שנים ושלושה חודשים מאסר.



עונשי המאסר שהוטלו על ישראל ועל מרינו היו מהכבדים שנגזרו על עברייני צווארון לבן בשנים האחרונות בארה"ב. כך למשל, טימותי ריגאס, סמנכ"ל הכספים לשעבר של חברת הכבלים אדלפיה, מרצה עונש של 17 שנות מאסר בגין חלקו בהונאה שהביאה להתמוטטות החברה. דוגמאות נוספות הן היו"ר לשעבר של חברת התקשורת וורלדקום, ברני אברס, עליו נגזרו 25 שנות מאסר בגין הונאה, ומנכ"ל אנרון לשעבר, ג'פרי סקילינג, שנידון לעונש של 24 שנות מאסר.



לפי ההערכות, בריחתו של ישראל עשויה להקשות בעתיד על נאשמים בפשעי צווארון לבן להשתחרר בערבות בתנאים סבירים.