הדוד סאם כבר לא מושך כמו פעם: פחות ופחות תיירים מגיעים לארה"ב על אף היחלשות הדולר

הסיבות לכך נעות מחששות ממתקפות טרור, שעדיין מהדהדים בעקבות האסון במגדלי התאומים בניו יורק ב-11 בספטמבר 2001; ועד לשיווק דל על ידי ארה"ב עצמה. בלי קשר לסיבה, מומחים בתעשיית התיירות בארה"ב טוענים כי היא מפספסת הזדמנות לפצות על ההאטה בתיירות המקומית, שנובעת מעליית מחירי הדלק.



לפי דו"ח האו"ם, לארה"ב הגיעו 51 מיליון תיירים זרים בשנת 2000, או למעלה מ-7% מ-682 התיירים שטיילו ברחבי העולם באותה השנה. עם זאת, מספר התיירים המטיילים ברחבי העולם זינק ל-846 מיליון ב-2006, ומספר התיירים שהגיעו לארה"ב נותר ברמה זהה ל-2000. בכך ירד נתחה של ארה"ב משוק התיירות העולמי ל-6%.



גם נתחה של ארה"ב בעוגה המחלקת את הדולרים אותם הוציאו התיירים במדינות אליהן טיילו, רשם ירידה. למרות שארה"ב נותרה במקום הראשון מבחינת כמות כסף שהוציאו התיירים ב-2006, ירד נתחה ל-12% בשנת 2006 לעומת 16% בשנת 2000. משמעות הדבר היא שתיירים הוציאו בארה"ב 82.4 מיליארד דולר בשנת 2000, לעומת 86 מיליארד דולר מתוך 733 מיליארד דולר שהוציאו התיירים בעולם ב-2006.



יעדים רבים בארה"ב, ביניהם לוס אנג'לס, אורלנדו, סן פרנסיסקו, מיאמי, הונולולו, לאס וגאס, שיקאגו, וושינגטון ובוסטון, רשמו ירידה של 34%-20% במספר התיירים ב-2006, לעומת שנת 2000. מתוך 10 הערים התיירותיות בארה"ב רק ניו יורק רשמה מספר גדול יותר של תיירים ב-2006 לעומת 2000, עם עלייה של 9% ל-6.2 מיליון.



26 מיליון תיירים הגיעו לארה"ב מעבר לים בשנת 2000. נתון זה אינו כולל את התיירים שהגיעו מקנדה ומקסיקו. מספר זה ירד בצורה ניכרת לאחר מתקפת הטרור ב-11 בספטמבר, לפי משרד התיירות האמריקאי. מספר התיירים הגיע לשפל של 18 מיליון בשנת 2004 ובשנה שעברה עמד על 24 מיליון.



אחת הבעיות שמביאות לירידה במספר התיירים היא הגישה הקרה של העובדים בקבלת התיירים לארה"ב - כך אמר רוג'ר דאו לסוכנות הידיעות אי.פי. לפי דאו, ארה"ב צריכה לפשט את הכללים הנוקשים לכניסת תיירים לארצה ולתגבר את כח האדם. "התפיסה היא שאנחנו פחות מסבירי פנים ממדינות אחרות", הסביר.