בממלכה הבריטית מגלים דאגה כנה לארון המשקאות שלכם ומעוניינים לראות שם גם וויסקי יוקרתי ומיושן היטב. שגריר בריטניה בישראל, טום פיליפס, שלח ביום חמישי מכתב מעניין למשרד האוצר ועניינו: המיסים שמטילה המדינה על ויסקי ובעיקר "סקוטש", כלומר ויסקי משובח המיוצר בסקוטלנד שהיא חלק מהממלכה הבריטית. פיליפס טוען כי המס המוטל באופן מיוחד על ויסקי שונה מהמס שמטילה המדינה על שאר סוגי האלכוהול וכי מדובר באפליה.
שיטת המיסוי הישראלית על אלכוהול נחשבת למסובכת במיוחד ("שיטה מוטרפת" כפי שמכנים אותה ברשות המיסים) והיא תלויה בארבעה מרכיבים: סוג המשקה, אחוז האלכוהול, שער הדולר והמחיר הסיטונאי בארץ. המנגנון כל כך מסובך עד כי לעיתים מחיר האלכוהול משתנה כבר בזמן ההובלה בעקבות השינויים בשער הדולר.
למעשה, העיוות כה גדול עד כי במקום להסתכל על הביקוש למשקאות, יש לא מעט יבואנים שמוטרדים יותר משיקולי המס שהופכים בעצם להשפעה העיקרית על שיקולי הצריכה. אם תרצו: ברשות המיסים קובעים (בעקיפין כמובן), איזה משקה ישתו הבליינים בפאבים ואילו בקבוקים יגורו בארון המשקאות הביתי. מקור השיטה הנוכחית הוא עוד מימי קום המדינה שם הופעלה הגישה לפיה "מי שיכול להרשות לעצמו לקנות ויסקי ? שישלם גם מס".
מתברר כי מעבר לים יודעים לייצר לא רק משקאות טובים אלא גם למסות אותם בשיטה פשוטה בהרבה. סמנכ"ל בכיר לתכנון וכלכלה ברשות המסים, בועז סופר מסביר כי המטרה הסופית היא להנהיג בישראל את שיטת המיסוי הנהוגה בחו"ל, שם מקובלת שיטה פשוטה בהרבה שמתבססת על אחוז האלכוהול במשקה. כך, הן וויסקי והן וודקה (בשניהם 40% אלכוהול) יחוייבו במס זהה ללא קשר לשאלה כמה הם עולים לסיטונאי.
אמנם, ברשות המיסים לא באמת מתעניינים בשאלה האם תשתו סינגל מאלט או וודקה שמחירה 20 שקלים לליטר (או בכאב הראש לו תזכו למחרת בבוקר), אבל דווקא כן מתעניינים שם ברציונל הכלכלי: ככל שהמשקה מכיל יותר אלכוהול, השפעתו רבה יותר ולכן הוא יחוייב במס גבוה יותר.
מכתבו של פיליפס נוגע לדיונים פנימיים שנערכו מול כמה יבואנים ושבהם הועלתה הצעה שהמס על סקוטש יחושב באופן שונה משאר המשקאות האלכוהוליים. ברשות המיסים בדקו (ועדיין בודקים) כמה שיטות שונות אולם ככל הידוע, מס מיוחד שכזה דווקא לא צפוי להכנס לתוקף.
"6 בקבוקים בכיס"
ברשות יודעים היטב שהשיטה הנוכחית מעודדת בעיקר תכנוני מס ("שם נרדף לרמאות" כפי שאומרים שם): נכון להיום, מותר לכל מי שטס לחו"ל להביא עימו 2 בקבוקי משקה אלכוהולי. תכנון המס הנפוץ ביותר מתבצע על ידי בעלי פאבים שמדי כמה חודשים טסים "לשום מקום" (כלומר ליעד קרוב וזול במיוחד) ובדרך מביאים עימם 6 בקבוקי אלכוהול יקרים. ומדוע דווקא 6? "2 עבורם, 2 עבור החבר שמתלווה אליהם ועוד 2 שמגיעים דרך הנוסע שיושב לידם" צוחקים ברשות.
אחת הצרות שמונעות הורדת המיסוי על וויסקי מגיעה מהסברה שהורדת המיסוי על אלכוהול בכלל, וכל וויסקי בפרט, תעודד שתייה רבה יותר בישראל. עם זאת, הנתונים מעט שונים: מתברר כי 75% מהוויסקי הנלגם בישראל מגיע בכלל מהדיוטי פרי, כלומר הוא ממילא פטור ממס. אי לכך, שינוי שיטת המס תשפיע, כנראה, בעיקר על חלוקת הרכישה בין הדיוטי פרי לתוך ישראל ולא בהכרח על כמות המשקה הנרכשת.
שגריר בריטניה בישראל במכתב לרשות המיסים: המס המוטל על וויסקי גבוה מדי
טל לוי
14.7.2008 / 9:32