למעלה מ-80 כנסים בינלאומיים צפויים להתקיים בישראל במהלך שנת 2008, האמורה להסתיים כשנת שיא בתיירות הנכנסת ובמשרד התיירות פועלים להכפלת מספרם בשנת 2009.
הכנסים הינם בנושאי רפואה, חקלאות, דת, מדע, טכנולוגיה ותערוכות שונות. מרבית הכנסים יתקיימו באילת, ירושלים ותל אביב.
פלח תיירות הכנסים נחשב לרווחי ביותר ועד לפרוץ האינתיפאדה השנייה, בשנת 2000, הכניס ענף זה למדינה כ-100 מיליון דולר בשנה.
כנס בינלאומי בישראל נמשך בממוצע 4-3 ימים, אליהם מתווספים 5-4 ימי שהות נוספים המוקדשים לתיור, טיול ונופש. תייר ממוצע המבקר בישראל, מוציא במהלך שהותו בארץ כ-900 דולר, הכוללים בין היתר ביקור באתרי תיירות ואטרקציות, נסיעות, מסעדות, קניות ועוד. מכאן שהגעה לישראל בשל השתתפות בכנס, שהמימון לו אינה יוצאת מכיסו של המשתתף, מגדילה את מספר התיירים ומשך שהותם וכתוצאה, גם את ההכנסות מביקור זה.
החל משנת 2000 בעקבות האינתיפאדה והמצב הביטחוני, קטן משמעותית מספרם של הכנסים הבינלאומיים שהתקיימו בישראל ורק באחרונה החל מספרם לגדול בהדרגה.
בשנת 2008 מתוכננים כאמור להתקיים בישראל 83 כנסים בינלאומיים, בהם אמורים לבקר למעלה מ- 118 אלף משתתפים. לדברי מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, היענותם של מארגני הכנסים והמבקרים להגיע לישראל ולקיים בה כנסים בינלאומיים מרובי משתתפים, מעידה על השינוי לטובה בתדמית ישראל והאטרקטיוויות שלה כיעד תיירות. "קיום הכנסים יתרום לשיפור תדמיתה של ישראל, מעבר לתרומה הישירה של קיום הכנסים והוא בעל פוטנציאל רב להגדלת תנועת התיירות לישראל", הדגיש צמח.
כ-80 כנסים צפויים להתקיים בישראל במהלך 2008; השנה צפויה להסתיים כשנת שיא בתיירות הנכנסת
עירית רוזנבלום
14.7.2008 / 12:15