הרוסים באים

תעשיית התיירות נערכת לגידול בתיירות הרוסית, הצפוי בעקבות ביטול חובת הוויזה לתיירים, אשר ייכנס לתוקפו באמצע חודש אוקטובר. משרד התיירות והתאחדות המלונות יקיימו ביום רביעי ה-30 בחודש יום עיון לראשי תעשיית התיירות בישראל תחת הכותרת: "מרוסיה באהבה בלי ויזה - חלון הזדמנויות חדש בתיירות", בהשתתפות שרת התיירות רוחמה אברהם-בלילא ונשיא התאחדות המלונות, אלי גונן.

במסגרת יום העיון בכפר המכבייה, ידונו ראשי התעשייה בהיערכות המשקית הנחוצה בענפי התיירות השונים, לאור הגידול הצפוי במספר התיירים: המלונאות, התעופה, מורי הדרך, סוכני הנסיעות ועוד. על סדר היום: סקירת פוטנציאל התיירות מרוסיה מבחינה כלכלית, דתית ותרבותית, מאפייני התיירות היוצאת מרוסיה, פעילות משרד התיירות לעידוד התיירות מרוסיה וקווי הפעילות לשנים 2009-2008.

רוסיה הפכה בשנים 2008-2007 למדינת המקור השלישית בגודלה לתיירות לישראל, והיא גם מהמדינות בעלות הפוטנציאל המשמעותי ביותר לגידול בתיירות. בין החודשים ינואר-יוני 2008 ביקרו בישראל 150,000 תיירים מרוסיה - גידול של 133% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. נתונים אלו ממשיכים את מגמת הגידול בתיירות מרוסיה שהחלה בשנת 2007, בה ביקרו בישראל 193 אלף תיירים - גידול של 163% לעומת שנת 2006. ההערכה היא כי בעקבות ביטול חובת הוויזה צפויים להגיע לישראל כ-100 אלף תיירים נוספים מרוסיה מדי שנה.

עם זאת, במדינות המזרח התיכון מבקרים מדי שנה כ-4 מיליון תיירים רוסים. ההערכה היא כי ביטול חובת הוויזה, שהיוותה עד כה חסם בפני התייר הרוסי, צפוי להביא לגידול משמעותי בכמות התיירים.

לדברי השרה אברהם-בלילא, משרד התיירות נערך לקליטת התייר הרוסי בפעולות נרחבות הכוללות שיווק אינטנסיווי, גיוס סיטונאי תיירות רוסיים, הרחבת קיבולת התעופה והיערכות משקית. "הגדלת נפח התיירות הרוסית לישראל תתרום ליצירת אלפי משרות חדשות, רבות מהן בפריפריה, ותכניס מאות מיליוני שקלים למשק הישראלי", אמרה השרה.

באחרונה אושר גם ביטול אשרות כניסה הדדי עם אלבניה - המדינה המוסלמית הראשונה שלה הסכם ביטול אשרות הדדי עם ישראל - ועם מקדוניה. שלוש המדינות מצטרפות ל-58 מדינות הנהנות כיום מהסכם הדדי עם ישראל לפטור מאשרות כניסה.