אצן המשוכות הסיני קיבל 23.8 מיליון דולר מפרסומות - ובסוף אפילו לא השתתף באולימפיאדה

מי אמר שצריך לזכות במדליה כדי לעשות כסף מפרסומות? הכנסותיו של אצן המשוכות הסיני ליו שיאנג שפרש מהריצה ל-100 מטר משוכות באולימפיאדה, הסתכמו ב-23.8 מיליון דולר בשנה שעברה, לפי המגזין "פורבס".



הפרישה של ליו עלולה להיות מהלומה כואבת לחברות כמו קוקה קולה ונייקי. ליו כיכב בקמפיינים פרסומיים של חברות הענק שכוונו לקהל הצרכנים בסין. "הערך השיווקי שלו נפגע באופן ניכר" אומר כריס רנר, נשיא האגף הסיני של חברת הייעוץ והשיווק הספורטיבי הליוס פרטנרס.



ליו היה לאחד הפנים המוכרות ביותר בסין, לאחר שהופיע בפרסומות בטלווזיה, ועל גבי לוחות מודעות ואוטובוסים כשהוא מפרסם גם את יצרנית המחשבים הסינית לנובו וחברת הטלפון המקומית צ'יינה מובייל. הספורטאי, שזכה במדלית הזהב בריצת 110 מטר משוכות באולימפיאדת אתונה 2004, הפך לאחד הספורטאים העשירים בסין. בנוסף, הוא מוקם במקום השני ברשימת הידוענים המשפיעים במדינה, אחרי כוכב הכדורסל יאו מינג המשחק בליגת ה-NBA בארה"ב.



למרות הפציעה, הודיעה נייקי כי תמשיך להקרין את פרסומת הטלווזיה בהן מופיע ליו. דובר החברה, דרק קנט, מתעקש כי ליו הוא "אייקון בסין" וכי "יש לו עתיד מזהיר". גם קוקה קולה הוציאה הודעה דומה. אתמול שידרה הטלוויזיה הסינית פרסומת של נייקי דקות אחדות לפני ריצת 110 מטר משוכות, ממנה פרש ליו כתוצאה מכאבים ברגלו. הסרטון הראה, באורח אירוני, את ליו על אדן הזינוק ואת הסיסמה של נייקי "פשוט עשה זאת" (Just Do It). היום הוציאה החברה לאור עיתון מודעות בערים מרכזיות בסין, כפי שהיא עושה מאז תחילת המשחקים, עם תמונתו של ליו. האצן הפצוע הוא הספורטי הראשון שלא זכה במדליה, שזוכה לשער בעיתון.



"אם מישהו ייפגע מכל העניין, זאת תהיה ודאי נייקי. פשוט כי הם מוכרים ביצועים, בעוד ששאר החברות מתרכזות בדימויים", אומר רנר, "אצל נייקי - אתה לא זוכה במדליית כסף, אתה מפסיד את הזהב. עם גישה כזאת, יהיה להם קשה מכיוון שליו היה אבן היסוד של הקמפיין שלהם"



מאמנו של ליו, סאן היפינג, שציפה כי חניכו ישחזר את ההישג שלו מאתונה, פרץ בבכי במסיבת עיתונאים ואמר כי החשיפה הציבורית הוסיפה ללחץ על האצן. "בכל פעם שהוא יוצא החוצה, הוא רואה את התמונות שלו ברחוב", אמר המאמן בתסכול.