חברת הזרעים הגדולה בעולם תשקיע בחברה ישראלית

מונסנטו, חברה בינלאומית בתחום הביוטכנולוגיה החקלאית, חתמה אמש על הסכם שיתוף פעולה בתחום ההשבחה הגנטית של גידולים חקלאיים, והשקעה בחברת אבוג’ן (61.55% , 1000.0) הישראלית. על פי הסכם ההשקעה, תקצה אבוג'ן 3,272,727 מניות תמורת השקעה של 18 מיליון דולר - כ-13.59% מהונה המונפק של החברה, כך שמונסנטו צפויה להפוך לבעלת עניין בחברה, לפי שווי של 115 מיליון דולר לחברה.

לאחר שלוש שנים ממועד השלמת העסקה ולמשך חודש, רשאית אבוג'ן לחייב את מונסנטו לרכוש 1,727,273 מניות, תמורת 12 מליון דולר. בנוסף תשקיע מונסנטו כ-35 מיליון דולר על פני תקופה של 5 שנין באבוג'ן, על מנת להאיץ את המחקר והפיתוח המשותף של שתי החברות בזרעים משופרים.

השלמת העסקה תלויה בקבלת אישור מרכז ההשקעות של משרד התמ"ת, קבלת אישור הבורסה והשלמת דרישות חוקיות תחת דיני אי תחרות בארה"ב ובישראל. עם השלמת הסכם ההשקעה ימנה דירקטוריון החברה דירקטור מטעם מונסנטו.

אבוג'ן פיתחה טכנולוגיה מחשובית, שמאתרת רצפי DNA שעשויים לשפר את תכונותיהם של גידולים חקלאיים, כמו רמות היבול בתנאי גידול נורמליים ובתנאי יובש וחום ורמת צריכת המים והדשנים של הצמח. הטכנולוגיה של אבוג'ן היא מעין מנוע חיפוש שמסוגל לאתר 50-80 גנים רלוונטיים לתכונת המטרה של הפיתוח מתוך עשרות עד מאות אלפי גנים.

בספטמבר 2007 חתמה אבוג'ן על הסכם שיתוף פעולה עם חברת מונסנטו, שהיא החברה הגדולה בעולם לייצור זרעים, והמובילה בעולם בפיתוח זרעים מהונדסים גנטית. כחלק מההסכם קיבלה מונסנטו מאבוג'ן רישיון מחקר בלעדי עם אופציה לקבלת רישיון מסחור לשימוש בגנים מסוימים שהתגלו וזוהו על ידי אבוג'ן לצורך בדיקת השפעתם בתירס, סויה קנולה וכותנה. אבוג'ן גילתה גנים העשויים לאפשר לצמח לשמור על רמת היבול גם במתן כמויות קטנות ב-20%-30% מהמקובל של חנקן.