אפקט גוסטב: מחיר הנפט עולה ב-0.8% במסחר מיוחד

מחירי הנפט הגולמי והבנזין עולים ב-0.8% במסחר האלקטרוני בניו יורק, בעוד כ-2 מיליון תושבים בורחים ממדינת לואיזיאנה בציפייה לפגיעת ההוריקן גוסטב בחופי ארה"ב. הסופה כבר הובילה לצמצום 75% מהתפוקה במפרץ מקסיקו, שם נמצאת כ-26% מהתפוקה הכוללת של ארה"ב ו-14% מתפוקת הגז הטבעי שלה.

המסחר האלקטרוני בנפט מתקיים כיום למרות לייבור דיי בארה"ב, במסגרתו סגורות יתר הבורסות. בעקבות החששות בשוקי הנפט, הודיעה בסוף השבוע בורסת הסחורות של ניו יורק על הקדמת מועד חידוש המסחר האלקטרוני בחוזים על הנפט הגולמי, הבנזין והגז הטבעי - בעוד שבשאר הבורסות לא יתקיים מסחר עד יום ג'. תאריך העסקות יירשם כ-2 בספטמבר, בשל יום החג.

כעת מתחזקים החוזים על הנפט הגולמי מסוג Light Crude למסירה באוקטובר ב-0.8%, למחיר 116.4 דולר לחבית. למעשה, מדובר בהתמתנות העליות של ליל אמש, כאשר החוזים התחזקו ב-2.2% למחיר 118 דולר לחבית. מחיר הנפט הגולמי עלה עד כה השנה ב-22%, אך נמוך כעת ביותר מ-20% משיאו ב-11 ביולי. החוזים על הבנזין למסירה באוקטובר מטפסים ב-2.2%, למחיר של 2.92 דולרים לגלון. מחיר הנפט הגולמי מסוג ברנט מתחזק ב-0.6% ל-114.75 דולר לחבית בלונדון.

גוסטב צפוי להגיע לארה"ב כהוריקן מדרגה 3, להערכת מרכז ההוריקנים הלאומי של ארה"ב - ולא כהוריקן מדרגה 4, כפי שהעריכו אתמול. עובדים ביותר מ-70% מהאסדות ומבתי הזיקוק שלחופי מפרץ מקסיקו פונו, ותפוקה של כ-1.25 מיליון חביות נפט ביום, ו-172.5 מיליון מטר מעוקב גז טבעי, הופסקה - למעלה מ-96% מתפוקת הנפט במימי המפרץ, וכ-82% מתפוקת הגז. "הנרי האב", נקודת תמחור החוזים על הגז הטבעי בארה"ב, נסגר אף הוא.

כאשר סופות ההוריקן קתרינה וריטה פגעו במפרץ מקסיקו ב-2005, הן החריבו 100 אסדות נפט והובילו לצמצום של 25% מתפוקת הנפט האמריקאית. בתחילת ינואר 2006, כשלושה חודשים אחרי פגיעת הוריקן קתרינה, עדיין היתה תפוקת הנפט במפרץ מקסיקו נמוכה ב-27% מרמתה לפני הסופה. תפוקת הגז הטבעי באותה עת היתה נמוכה ב-19% מרמתה לפני הסופות. קתרינה פגעה בלואיזיאנה כאשר דורגה סופת הוריקן בעוצמה 5.

פגיעת קתרינה גרמה למותם של 1,800 אנשים בלואיזיאנה ובמיסיסיפי, ולנזקי רכוש בשווי למעלה מ-80 מיליארד דולר. ייתכן שזו הסיבה שכעת עזבו כמעט כל תושבי ניו אורלינס את בתיהם ושעו להודעת הפינוי שניתנה להם. "זוהי עדיין סופה גדולה ונבזית, היא עדיין חזקה, ואני ממליץ לכולם לעזוב", אמר ראש עיריית ניו אורלינס, ריי נייגין. לפי הערכות, בעיר, המונה בימים רגילים 239 אלף איש, נותרו כעת רק כ-10,000 תושבים; כך לדברי מושל לואיזיאנה, בובי ג'ינדל.

לפי הערכות, למעלה מ-11.5 מיליון תושבים בארה"ב יחושו את נזקי הסופה. לאחר פגיעת קתרינה, עלו ביקורות רבות נגד טיפולו של ממשל בוש במשבר. הפעם יגיע בוש לטקסס כבר היום, על מנת לפקח בעצמו על פעולות החירום. בין היתר, ניידות משטרה רבות החלו לפטרל בניו אורלינס הריקה מאדם, על מנת למנוע את הישנות מחזות הביזה שהתחוללו לאחר פגיעת קתרינה. משאיות ורכבות סופקו לצורך עזרה בפינוי החופים מאדם.