בניסיונו לזכות בתמיכה רחבה, ערך גאידמק מספר מפגשים מפתיעים. בשבועות האחרונים הוא נפגש עם המופתי של ירושלים והרשות הפלשתינית, מוחמד חוסיין, שאינו נוהג להיפגש עם אישי ציבור ישראלים. בפגישה ניסה גאידמק לגייס את תמיכת המופתי כך שיעודד את ערביי מזרח ירושלים - שעד עתה נמנעו ברובם מלהצביע בבחירות המקומיות - להצביע בעבורו. להערכת המטה של גאידמק, תמיכתם של כ-30 אלף מכלל 130 אלף בעלי זכות ההצבעה במזרח העיר, עשויה להבטיח לו את הניצחון בבחירות.
הפגישה אורגנה בחשאי ביוזמת אנשי גאידמק, והתקיימה בביתו של המופתי בפאתי שכונת אבו טור בבירה. גאידמק ופמלייתו באו אליה בחשיכה, בליווי צמוד של מאבטחים פלשתינאים.
המפגש ארך כשעה וחצי וגאידמק הציג את תפישתו על הבעיות האזרחיות בירושלים. לדברי אחד המשתתפים בפגישה, השיחה לא נשאה כלל אופי מדיני ופוליטי. בשיחות עם מקורביו, אמר גאידמק כי "אין טעם להיכנס לסוגיות של אל-אקצה כל עוד לתושבים אין ביוב בבית".
שלשום נפגש גאידמק עם אכרם אבו-שלבק, אישיות בולטת במזרח העיר, המקורבת להנהגת הרשות הפלשתינית. בפגישה זו הצהיר גאידמק על כוונתו להשוות את תנאי החיים בין מזרח העיר למערבה. בסופה של הפגישה, סוכם על מה שהוגדר "תחילת עבודה שקטה".
אחת היוזמות של גאידמק היא להפוך את ירושלים לאתר של חאג': עלייה שנתית של מוסלמים לירושלים עשויה, לדעתו, לתת תרומה כלכלית גדולה לעיר.
מפגש מעניין נוסף של גאידמק נערך ביום שני, עם שליחו המיוחד של האפיפיור לארץ הקודש ("שגריר הוותיקאן"), אנטוניו פרנקו. המפגש עם אחד האישים המקורבים ביותר לאפיפיור סוקר בהרחבה באתר האקטואליה "אקסס-גלוב", שבה הודגש שנציגי ותיקאן בכירים לא נפגשו עם מועמדים אחרים לראשות העיר ירושלים.
בכתבה שהוכתרה בכותרת "הוותיקאן כבר בחר", מדווח גם על פגישתו של גאידמק שלשום עם הפטריארך היווני אורתודוקסי של ירושלים, תיאופיליוס השלישי, שאיחל לו ניצחון בבחירות. באתר נכתב כי כך "זכה המיליארדר הרוסי בתמיכתן של שתי הקהילות הנוצריות, שהן הרוב בקהילה של 15 אלף הנוצרים בירושלים".
בשיחה עם "הארץ" אמר גאידמק כי לדעתו המגעים עם הנוצרים והמוסלמים לא יזיקו לו אצל החרדים, אלא אף יועילו. "הם מבינים שביחס קונסטרוקטיווי זה לנוצרים ולמוסלמים אנו מחזקים את מעמדן של היהדות ושל ישראל", אמר, "רק כך נגבש גם הבנה שלהם כלפי ישראל והעם היהודי".
מהלך נוסף שקשור להחלטה להתמקד במירוץ הפוליטי הוא הפיטורים שלשום של הנהלת בית"ר ירושלים, ובראשם היו"ר אלי ארזי. חילופי האישים בצמרת המועדון שבבעלות גאידמק נועדו להחזיר למעגל המקורבים של גאידמק, אנשי עסקים ירושלמים בולטים, שהסתייגו מארזי. בסביבתו של גאידמק מעריכים כי בעקבות חילופים אלה בהנהלת בית"ר יתחילו לפעול למען גאידמק אישים מרכזיים בהוויה הירושלמית שהסתייגו עד כה מפעילות זו.
הקרב על ראשות העיר ירושלים מתחמם: ארקדי גאידמק מחסל את עסקיו בישראל
לילי גלילי
4.9.2008 / 6:57