היזם שלמה טובול חזר לנהל את הסטארט אפ פינג'אן

שלמה טובול, שייסד ב-1996 את חברת הסטארט אפ הישראלית פינג'אן, חזר לנהל את החברה. טובול נענה לפני כארבעה חודשים לבקשתו של מנהל קרן בסמר, דייוויד קוואן, לשוב לחברה כיועץ, ובתקופה אחרונה אף החליף את המנכ"ל, ביל ליירטס, שמונה על ידו ב-1998. טובול ישמש גם כיו"ר החברה.

"התקפות הווירוסים שחוו משתמשי האינטרנט בכל העולם בשנה האחרונה, כגון מליסה, נימדה ו-ILOVEYOU, מוכיחות שתוכנות אנטי וירוס רגילות אינן מהוות הגנה מספקת כיום", אמר טובול. "איומים של וירוסי קוד עוין מתגברים בקצב מסחרר בתקופה אחרונה, ומוצרי פינג'אן יכולים לספק הגנה אופטימלית כנגדם".

לדברי טובול, חזרתו לחברה נועדה למקד את החברה בהמשך פיתוח ושיווק פתרונות ההגנה הפרואקטיוויים, כמענה לצורך המתגבר בשווקים. עוד ציין טובול כי החברה מתקיימת כיום באופן עצמאי בזכות מכירותיה וכי היא קרובה לרווחיות.

שלמה טובול הוא מוותיקי תעשיית ההיי-טק. בשנת 1985 ייסד את חברת שני מחשבים שנרכשה ב-1994 על ידי אינטל ב-15 מיליון דולר. טובול השתלב בהנהלת חטיבת הרשתות של אינטל ועבד שם כשנה.

ההבטחה הגדולה

בשנת 1996 ייסד טובול את הסטארט אפ פינג'אן, המתמחה באבטחת תכנים. מוצרי החברה היו נועדו להגן על מערכות מפני וירוסי קוד עוין על ידי בדיקת מאפייני קבצים על הרשת וכן על תחנת הקצה. פינג'אן סומנה באותה תקופה כ"צ'ק פוינט מס 2", במיוחד לאור הצלחתה לגייס ב-1997 10 מיליון דולר - סכום עתק במושגי אותה התקופה.

בספטמבר 2000 מסרו מקורות מקורבים לחברה כי פינג'אן נמצאת לקראת השלמת גיוס של כ-5 מיליון דולר לפי שווי של כ-20 מיליון דולר אחרי הכסף. בין המשקיעים בחברה נמצאות חברת ההשקעות bessemer, המנוהלת על ידי משקיע ההון סיכון דוד קוואן המתמחה בחברות אבטחה, וחברת ההשקעות היפאנית CSK.

אולם פינג'אן נותרה לפי שעה רק בגדר הבטחה. החברה התקשתה לייצר הכנסות ולפני כחמישה חודשים פוטרו 30 מ-70 עובדי החברה במסגרת צעדי התייעלות. ענקית מוצרי אבטחת המידע סימנטק, שסומנה כקונה אפשרית לחברה, החליטה שאין לכך הצדקה.

גם מוצרי האבטחה של פינג'אן לא תמיד סייעו לחברה עצמה. לפני כשלושה חודשים התפרסם ב-TheMarker.com כי אתר החברה נפל קורבן לפריצה של קבוצת האקרים.

בשנת 1998 עזב טובול את פינג'אן וייסד את חממת חברות הסטארט אפ רנוויי (Runway). בתחילת 2001 הקים טובול את קרן רנוויי טלקום בשיתוף יצרנית ציוד התקשורת אלקטל. הקרן מנהלת הון בהיקף של 15 מיליון דולר. לדבריו, ימשיך לנהל את רנוויי במקביל לניהול פינג'אן.