ביל גייטס, יו"ר ענקית התוכנה , הוא אחד המועמדים לרכוש את מועדון הכדורגל הבריטי ניוקאסל יונייטד, טוען הצהובון הבריטי "סאן". שמו של גייטס נקשר למועדון בחודש שעבר, ובשבוע שחלף הוזכרה נפוצו שמועות כי מיקרוסופט הביעה עניין מחודש ברכישה, בעקבות הודעתו של הבעלים מייק אשלי כי הוא נחוש למכור את הקבוצה. אשלי מבקש 481 מיליון ליש"ט (858 מיליון דולר) עבור המועדון , אך מומחים טוענים כי המחיר הריאלי נמוך ב-50%.
אם ביל גייטס ירכוש את ניוקאסל, הוא צפוי להצטרף למספר אנשי עסקים אמריקאים המחזיקים במועדוני כדורגל בריטיים בפרמייר ליג: מלקולם גלייזר במנצ'סטר יונייטד, רנדי לרנר באסטון וילה וסטאן קרונקה בארסנל.
ניוקאסל יונייטד, ששחקניו מכונים "העורבים", נחשב לאחד מממועדוני הכדורגל האהודים בבריטניה. אוהדי הקבוצה, מצפון מזרח אנגליה, מפורסמים בקנאותם הרבה, שנגררת לעיתים למעשי אלימות. האוהדים הפגינו מחוץ לשערי האיצטדיון במשחק הליגה האחרון נגד האל סיטי וקראו לאשלי למכור את הקבוצה ולפטר את ההנהלה, במחאה על כך שהקבוצה אינה מצליחה להתמודד בצמרת הליגה. מנג'ר הקבוצה קווין קיגאן התפטר לפני שבועיים, בעקבות מינויו של דניס וייז לתפקיד המנהל הספורטיבי, מכירתו של השחקן ג'יימס מילנר לאסטון וילה, והעובדה שלא קיבל מההנהלה תקציב לשחקנים מחליפים.
הסאן הבריטי: ביל גייטס מועמד לרכוש את מועדון הכדורגל ניוקאסל יונייטד
ירון הופמן
17.9.2008 / 11:37