חזית בניין ליהמן ברדרס בשדרה השביעית במנהטן נהפכה ביום שני השבוע לקרקס של ממש. ניידות טלוויזיה, כתבים, צלמים וסתם סקרנים התגודדו בכניסה לבניין המשרדים המפואר וציפו שיקרה משהו. אנשי ביטחון ושוטרים עמדו בכניסה לבניין ואישרו את הכניסה לבעלי תגיות זיהוי בלבד. היוצאים והנכנסים נעו במהירות הבזק, בניסיון לחמוק משאלות הכתבים. "אין תגובה" היתה התשובה השגרתית שפלטו כמה עובדים שהגיעו למקום.
בלב ההמולה צץ איש מגודל עם דגל אדום גדול, נעמד במרכז החגיגה וזועק: "גנבים, שודדים, קפיטליסטים". אנשי הביטחון נראים לרגע אובדי עצות. ביום רגיל יזרקו אחד שכזה מיד לכל הרוחות, אך היום, מול עשרות מצלמות הטלוויזיה שמחפשות אקשן, הם מהססים. ובכל זאת, איש ביטחון אחד ניגש אל המפגין ומיד מצטרף אליו שוטר. "אני רוצה לדבר אתך", אומר לו איש הביטחון. המגודל לא מתעניין בהצעה, צורח מול המצלמות: "יש לי חופש ביטוי. נהפכנו פתאום להיות כמו רוסיה וסין? אתם רוצים לעצור אותי?" ומסתלק לדרכו.
בית ליהמן ברדרס, הסמוך לטיימס סקוור, הוא בניין משרדים מרשים. פעם שכנו משרדיה הראשיים של ליהמן בדאון טאון, אך לאחר שבאירועי 11 בספטמבר 2001 נגרם נזק לבניין החברה ששכן בסמוך למגדלי התאומים, עברה החברה למרכז העיר. היא רכשה ממורגן סטנלי מגדל שבנה הבנק באזור טיימס סקוור, תמורת 700 מיליון דולר. סביר להניח כי בניין זה יוצע עתה למכירה, במסגרת מכירת החיסול הכללית של ליהמן.
על הקירות בחזית הבניין מוקרנים קטעי וידאו בסגנון טיימס סקוור, שהמשיכו לפאר אותו גם השבוע: הלוגו של ליהמן ושמות של ערים שונות ברחבי העולם שבהן פועלת החברה - לונדון, פאריס, ניו יורק, הונג קונג, בייג'ין וגם תל אביב. על הקירות נראות גם תמונות פסטורליות של אי קסום, גלי האוקיינוס מתנפצים לחופיו, וכן תצלומים ממבט על של מכוניות הנעות בכבישים. ואז מופיעה הסיסמה: "משרתים אותך בכל רחבי העולם". אף אחד לא מנסה לעדכן את הכתובות, והאירוניה חוגגת.
כותרות ענק זועקות מהעמודים הראשיים של העיתונים: "ליהמן ברדרס בפשיטת רגל", "מריל לינץ' נמכרה לבנק אוף אמריקה", "AIG, ענק הביטוח והפיננסים, מנסה לגייס כסף". במשרדי מורגן סטנלי הסמוכים וגם בבתי השקעות אחרים בדאון טאון מתקיימות כעת ישיבות של הבכירים בתעשיית וול סטריט, שמנסים לבנות אסטרטגיה שתאפשר להם לשרוד, לאור החשש שבנקים אחרים בוול סטריט יתמוטטו - באפקט דומינו .
חנות השוקולד של גודייבה הסמוכה למגדל של ליהמן ריקה מקונים היום. "זה כנראה לא יום לקניית שוקולדים", אומרת אחת המוכרות. האיש בדוכן הבייגל הסמוך אומר שהוא מוכר היום פחות. "אני לא מודאג. אנשים צריכים לאכול. לא?" איש עם גיטרה על הגב עוצר לרגע ושואל בצחוק: "למה אנשים מחכים כאן, שהבניין של ליהמן יתמוטט?"
בין העוברים והשבים יש גם כאלה שלא מבינים על מה המהומה. "ליהמן? מה זה?" שואל אחד. אנשי צוותי הטלוויזיה, המורגלים באירועים שכאלה, הביאו אתם כיסאות והם יושבים ומחכים להתפתחויות. אחדים מהם ששולפים ספר וקוראים. מדי פעם יוצא מישהו מהמגדל כשהוא נושא ארגז קרטון, שמשמעותו ברורה - הוא פוטר כעת ולוקח את חפציו הביתה. המפוטרים לא רוצים לדבר. רק הפנים הנסערות אומרות הכל.
כל איש עם חליפה נהפך למטרה בעבור הכתבים, בתקווה שהוא עובד ליהמן שייאות לדבר בפני המצלמות. פארסה של ממש מתפתחת כשסוף-סוף מישהו מחליט להתמסר לתקשורת. שון קלי עובד במורגן סטנלי, וגם אם דרגתו נחשבת נמוכה למדי בהיררכיה של וול סטריט, הנכונות שלו לדבר הופכת אותו לכוכב והצלמים עטים עליו. "המצב מאוד קשה", הוא אומר. "אני עובד במורגן סטנלי ורואה את הבניין של ליהמן מהצד השני של הרחוב... וזה עצוב מאוד. מה שקורה היום זה מצב שאף אחד לא יכול היה לדמיין אותו. שני בנקים ענקיים בעצם נעלמים מהזירה".
ומה יהיה בימים הקרובים? שואלים אותו הכתבים תוך שהמצלמות מתעדות את המעמד. "קשה לדעת בדיוק", חולק העובד הזוטר קלי מחוכמתו. "אני יכול לשער שדברים גדולים יתרחשו וזה בהחלט לא נראה טוב. אני חושב שרוב הבנקים להשקעות צריכים להתאחד ולעבוד ביחד כדי להתמודד עם המצב. צריך להיות שיתוף פעולה על מנת שלא יתמוטטו עוד בנקים".
"האם הממשלה צריכה להתערב?" נשאל המומחה לעת מצוא, שעונה כי "זו שאלה מאוד מורכבת. אני מניח שהממשלה לא יכולה להציל את כל הבנקים, אז צריך להיות איזון ושיתוף פעולה".
"נהפכת לכוכב ליום אחד, לכמה דקות", אני אומר לו, והוא מחייך: "אני משער שכן", הוא צוחק ופונה להשיב לכתבים אחרים שמעוניינים לראיין אותו.
טיקה טיארי החליט גם הוא להציל את המצב. הוא חיבר דו"ח שהוא מפיץ לדבריו לכ-200 אלף לקוחות. "טייקון ריסרץ'" (מחקר הטייקונים) הוא קורא לדו"ח שלו. הוא עזב את המשרד שלו ובא לרחוב כדי להתראיין, וכצפוי נהפך גם הוא לכוכב היום.
"בנק אוף אמריקה הריח דם ברחוב", הוא מתפייט. "אבל אני חושב שהוא שילם יותר מדי בעבור מריל לינץ'. אם הוא היה מחכה עוד כמה שבועות הוא יכול היה לקבל מחיר טוב יותר. ואולם לטווח הרחוק, אני חושב שהם עושים עסקה טובה. ביום מן הימים המצב בוול סטריט ישתפר והנכסים של מריל, שכוללים 17 אלף ברוקרים, יעזרו מאוד לבנק אוף אמריקה".
"האם גם הבנקים המסחריים ייפגעו?" שואל כתב, וטיארי מסביר כי "המצב של הבנקים המסחריים הרבה יותר טוב. יש להם טריליוני דולרים מכספי המשקיעים שלהם. אבל לציבור הרחב אין הרבה מה לחשוש. אני מאמין שגם תוכניות הפנסיה לא ייפגעו".
הצלמים מבקשים מטיארי, איש גבוה וקירח, שיילך קדימה ואחורה ומצלמים במגוון זוויות. הוא נענה להם ברצון, כאילו היה כוכב טלוויזיה עתיר ניסיון. "האם זה הסוף של ליהמן ברדרס?" שואל מישהו. "קשה לדעת", אומר טיארי. "צריך להבין שעם הכרזת פשיטת רגל, ליהמן יכולה להמשיך ולהתקיים כך עוד הרבה שנים. הם יקבלו הגנה מבית המשפט. יש שם אנשים חכמים, בליהמן, והם ינסו למצוא דרך לשרוד".
ביום ראשון בלילה דלקו האורות בבניין של ליהמן. עובד אחד מספר כי הוא מועסק ביחידה הנחשבת רווחית, והצוות שלו עבד עד 3:00 לפנות בוקר כדי למצוא דרך להציל את היחידה. לבסוף גיבשו העובדים הצעה שתאפשר, אולי, למכור את היחידה שלהם לבנק השקעות אחר.
עובדים אחרים שלחו מיילים לעמיתיהם בבתי השקעות ובחברות פיננסים אחרות. הם חששו שאם יופיעו בבוקר לעבודה, יסגרו להם את המחשבים בפרצוף כפי שנהוג בעת פיטורים בוול סטריט, ולא תהיה להם אפשרות ליצור קשר. "אנחנו מקווים לעבוד אתכם שוב בעתיד", כתבו כמה מעובדי ליהמן ללקוחותיהם וחבריהם.
עובדי ליהמן מודעים לכך שהסיכוי שימצאו עבודה קלוש. בשנים האחרונות פוטרו אלפים רבים של עובדים מחברות וול סטריט, ורבים מהם לא הצליחו למצוא מקום עבודה בתעשיית הפיננסים. הבשר הטרי שיוצא כעת לשוק העבודה יתקשה מאוד למצוא משרה אחרת בתחום.
בשעות אחר הצהריים, עם סגירת המסחר בבורסה, כמה אנשי וול סטריט נראו יושבים בבר בטיימס סקוור. "ליהמן ברדרס נכשל בגלל תאוות בצע", אומר אחד מהם. "לא רק של ליהמן, אלא של התעשייה כולה. הכסף עיוור את עיניהם של המנהלים שהובילו את בתי ההשקעות להימורים מטורפים".
מישהו אחר מדבר על צונאמי. "הרבה אלפים יפוטרו, אין ספק. אבל במוקדם או במאוחר זה יפגע גם בבתי השקעות אחרים ובתעשיות נלוות. זה כמו צונאמי סביב וול סטריט. יש תעשייה שלמה של עורכי דין ורואי חשבון שמתפרנסים מהעסקות בענף. ואסור לשכוח שלא מדובר רק בעובדי צווארון לבן. יש תעשיות של אנשים קשי יום שנהנות מהבוננזה של וול סטריט - דוכנים למכירת מאכלים ברחוב או עסקים להשכרת לימוזינות.
"גם שוק הנדל"ן יספוג מכה", מוסיף הפסימיסט. "באמריקה כולה יש משבר בתחום הנדל"ן, אך בניו יורק המצב טוב יותר, בעיקר בשוק הדירות היוקרתיות. וול סטריט הזרימה הרבה כסף לשוק הזה וכך נשמרה רמת מחירים יציבה. אבל אחרי סדרת המכות הנוכחית, תראה איך גם שוק הנדל"ן בניו יורק ייכנס לצרות. החגיגה נגמרה". והעובד השלישי מוסיף: "על מה שקורה היום צריך לדבר במונחי 11 בספטמבר של וול סטריט".
הכתובת היתה על הקיר מזה זמן רב, אבל רבים קיוו שליהמן תשרוד בכל זאת. "אחת הבעיות של ליהמן היתה שבגלל חרושת השמועות על הנפילה האפשרית של הבנק, אנשים הפסיקו לעבוד אתם. מי רוצה לעשות הנפקה או עסקת מיזוג ורכישה עם בנק שיש סביבו שמועות על כך שהוא עומד ליפול? ואם בחרת בכל זאת לעושת הנפקה עם ליהמן, רואים אותך היום בשוק בתור אידיוט", אומר אחד מעובדי וול סטריט.
ששון דרוויש, המוכר יותר כ"סאס", הוא אחד הישראלים הוותיקים ביותר בוול סטריט. "עצוב מאוד מה שקורה כאן", הוא אומר על אירועי השבוע. "אתה רואה בית השקעות בן יותר מ-100 שנה שפשוט נעלם והולך. זה עצוב לכולם, גם למתחרים, מה עוד שיש לי חברים בליהמן וגם עבדתי שם. לראות אנשים עוזבים את הבניין עם הקופסאות בידיהם זה מראה לא נעים".
דרוויש, בנקאי השקעות בבנק אוף אמריקה שרכש את מריל לינץ', אחראי על תחום הטכנולוגיה בחוף המזרחי של ארה"ב וגם בישראל ועובד בוול סטריט כבר 15 שנה - מתוכן יותר משלוש שנים בבנק אוף אמריקה. הוא עבד במשך שבע שנים בליהמן ברדרס והיה מעורב בשורה ארוכה של הנפקות ישראליות שבוצעו בעזרת ליהמן ובנק אוף אמריקה.
"דיברתי עם חברים שלי בליהמן, וכמו שאפשר לצפות, היתה שם אווירה קשה", הוא מספר. "בינתיים התחילו לפטר אנשים, ואפשר לצפות שקצב הפיטורים יתגבר. צריך להבין שמבחינת העובדים, לא מדובר רק בפיטורים אלא גם בהפסדים כספיים גדולים מאוד. חבילת השכר בוול סטריט מבוססת ברובה על בונוסים, שחלק גדול מהם משולם במניות. הערך של המניות האלה נמחק, והכנסות מעבודה של שנים ירדו לטמיון. ליהמן תמיד התפאר בכך שהעובדים שלו מחזיקים ב-50% מהחברה, אבל אותם העובדים יהיו אלה שישלמו מחיר כבד על פשיטת הרגל הזאת.
"גם מבחינת השוק הישראלי זה עצוב. ליהמן הוא בית השקעות שהיה מחובר מאוד לישראל ויש בו נכסים והפקדות של ישראלים. בהחלט ייתכן שכחלק מתהליך פשיטת הרגל, הם יאבדו הכל או חלק גדול מהכסף.
"אני מתאר לעצמי שהמשרד הישראלי של ליהמן ברדרס ייסגר, וזה רע כי החבר'ה של ליהמן בראשותו של לן רוזן קשורים להרבה חברות ישראליות ובראשן טבע. כאשר ליהמן בפשיטת רגל, זה גם מצמצם את האופציות מבחינת חברות ישראליות. יש לליהמן עובדים ישראלים גם בלונדון וגם בניו יורק, ומאוד ייתכן שהם ימצאו את עצמם בחוץ".
דרוויש טוען כי "השמועות סביב ליהמן והצרות שלהם רצו בשוק הרבה זמן. הבעיה בבית השקעות היא שברגע שאתה פושט את הרגל, כל הלקוחות עוזבים אותך מיד ולא משנה מה אתה עושה - הנפקה או מיזוג".
ומה יהיה אצלכם בבנק אוף אמריקה אחרי הרכישה של מריל לינץ’?
"יהיו פיטורים גם אצלנו. ככה זה כאשר יש מיזוגים. החדשות הטובות הן שאולי זה יביא לפתיחה של משרד של בנק אוף אמריקה בישראל. היה לנו פעם משרד וסגרנו אותו. למריל יש משרד בארץ ואחרי הרכישה המשרד שלהם עשוי ליהפך למשרד של בנק אוף אמריקה, אבל באמת מוקדם מדי לדבר על זה".
ה-11 בספטמבר של וול סטריט: חזית בניין ליהמן ברדרס הפך השבוע לזירה תקשורתית לוהטת
חיים הנדוורקר
17.9.2008 / 15:11