עיתונאים ב"לוס אנג'לס טיימס" הגישו תביעה ייצוגית נגד סם זל: "הוא פגע בחברה כדי להשיג רווחים"

קבוצת עיתונאים ועיתונאים לשעבר ב"לוס אנג'לס טיימס" הגישו תביעה ייצוגית נגד בעל העיתון, סמואל זל, בגין התנהלות פזיזה ברכישה ובניהול מו"לית העיתון, טריביון קומפני. סם זל, יו"ר ומנכ"ל טריביון, השתלט על החברה בדצמבר 2007 בעסקה של 8.2 מיליארד דולר. מאז, פיטרה החברה יותר מ-1,000 עובדים ומכרה נכסים על מנת לעמוד בחובות, מה שהביא לירידה בדירוג האשראי של החברה.



בעקבות עסקת ההשתלטות הפכו מניות הטריביון למניות שנמצאות בבעלות העובדים (ESOP), והעובדים הפכו למעשה לבעלי החברה. אולם לעובדים לא ניתנה כל אפשרות להגיב לעסקה - הם לא קיבלו מושבים בדירקטוריון ונשללה מהם האפשרות למכור מניות בשנים הקרובות. "על ידי ביצוע מה שבבירור הוא עסקה נמהרת", נטען בתביעה, זל והנהלת הטריביון הקודמת "הפרו את חובת האפוטרופסות שלהם כלפי העובדים-בעלים".



עוד נטען כי זל ושותפיו הביאו למצב זה בכוונה תחילה, והשתמשו בכסף מקרנות הפנסיה של העובדים לתשלום עבור רכישות ופיצויי פיטורים. התביעה דורשת פיצוי כספי ואת פיטוריו של זל ושל אחרים מדירקטוריון החברה. בין התובעים נמצאים כמה מהעיתונאים הידועים ביותר של העיתון, ביניהם דן ניל, כתב רכב זוכה פרס פוליצר, ג'ק נלסון, כתב פוליטי לשעבר, והנרי ויינשטיין, כתב לענייני משפט. בכתב התביעה נטען כי ההנהלה הקודמת ניצלה את העסקה להשיג רווחים, למרות שידעו כי הדבר פוגע בחברה.



דובר הטריביון, גארי ווייטמן, אמר "עדיין לא קראנו את כתב התביעה ואנו מסרבים להגיב".