ליהמן ומריל - האחד מת, השני ניצל ברגע האחרון

למשך יממה אחת בשבוע שעבר נכרכו שמותיהם של בנקי ההשקעות האמריקאיים מריל לינץ' וליהמן ברדרס יחדיו. השניים סימלו יותר מכל את מפולת ספטמבר 2008 בשוקי ההון בעולם - ובעיקר את קריסתו הדרמטית של ענף הפיננסים של וול סטריט.



ליהמן ומריל היו בנקי השקעות ענקיים שהעסיקו כל אחד עשרות אלפי עובדים וניהלו נכסים במאות מיליארדי דולרים. הם מוקמו במקום השלישי (מריל) והרביעי (ליהמן) בטבלת בנקי ההשקעות של וול סטריט, ושניהם איבדו את מקומם.



אלא שהסיפור של שני הבנקים האלה אינו זהה. אמנם הכיוון של שניהם היה שלילי לאורך חודשים ארוכים וההבדל נקבע בפוטו פיניש - אבל איזה הבדל. ביום שני בשבוע שעבר הוכרע גורלם של מריל לינץ' וליהמן ברדרס. אחד מהם, ליהמן ברדרס, התמוטט סופית והפסיק להתקיים, כאשר ממשלת ארה"ב מסרבת להצילו. ואילו השני, מריל לינץ', ניצל ברגע האחרון. מאז תחילת השנה איבדה מניית מריל לינץ' כ-70% משוויה, ומניית ליהמן ברדרס קרסה ב-95%.



בשיאה של הסערה זינקה מניית מריל לינץ' בקרוב ל-30%. הסיבה היתה החלטתו של מנכ"ל בנק אוף אמריקה לרכוש דווקא את מריל לינץ' על חובותיו ב-50 מיליארד דולר, במקום לרכוש את ליהמן ברדרס על חובותיו תמורת 2 מיליארד דולר. בעוד שנה, לאחר שהאבק ישקע, בירת הפיננסים העולמית תיראה אחרת לגמרי מכפי שהכרנו אותה בשלושת העשורים האחרונים. הרבה יותר עצובה, אך גם הרבה יותר רזה ומפוקחת.