מיקי נפתלי, מנכ"ל אלעד נכסים של יצחק תשובה, חולם על רשת של 20 מלונות פלאזה בעולם

פלאזה לאס וגאס, המתוכנן להכיל כ-3,000 חדרים, צפוי להיות הראשון שיוקם. בשנה שעברה רכשה אלעד בשותפות עם אי.די.בי. ב-1.2 מיליארד דולר 142 דונם בסטריפ של לאס וגאס, מול אתר הנופש וההימורים של סטיב וין. השותפות מוטטה את ניו פרונטיר, המלון שישב על השטח בחצי המאה האחרונה.



בד בבד, החברה החלה לפרסם תמונות המחשה של בניין המבוסס על מלון הפלאזה המקורי, עם החזות דמויית-הארמון שלו, אך גדול בהרבה ועם תג מחיר של כ-4 מיליארד דולר. זאת, בדומה למבנים רבים אחרים בלאס וגאס, הכוללים את חיקוי מגדל האייפל במלון פאריס לאס וגאס, וחיקויי גורדי השחקים של מנהטן במלון ניו יורק-ניו יורק. לדברי נפתלי, לאס וגאס היא המקום היחיד בעולם בו גירסה מגודלת של המלון החביב על הדמות הבדיונית אלואיז יכולה להתאים. "זה פשוט לא יתאים במקום כמו לונדון", אמר.



אך הפרויקט מתקדם לאט מהצפוי. בסתיו האחרון הודיעה אלעד כי יידרשו לה 6 חודשים יותר מהמתוכנן להחזיר את ההלוואה שלקחה על מנת לרכוש את הנכס - 625 מיליון דולר - לגולדמן סאקס וקרדי סוויס. הבנייה, שאמורה היתה להתחיל כבר השנה, אינה צפויה כעת להתחיל לפני 2010, אמר נפתלי.



עלויות הבנייה בלאס וגאס כמעט הוכפלו מאז 2005, הסביר נפתלי, והוסיף כי "זה פשוט סיוט". הזינוק בעלויות הוביל חברות אחרות לבטל כליל פרויקטים מתוכננים. תוך שנה או שנתיים, אמר נפתלי, "נוכל לשאת ולתת ולקבל מחיר טוב על בניית המלון". בדומה, קשה להשיג מימון בתקופת משבר האשראי. "לא קל לממן פרויקט בסדר גודל כזה כיום", אמר נפתלי, "אך אנחנו לא מנסים לקבל מימון כבר היום".



אם יוקם המלון יהיה זה כנגד כל הסיכויים. מספר פרויקטים לאתרי נופש בלאס וגאס בוטלו - ביניהם מלון W לאס וגאס שאמור היה לכלול 3,000 חדרי מלון ובוטל על ידי חברת סטארווד הוטלס אנד ריזורטס וורלדווייד ב-2007. באוגוס הפסיקה חברת בויד גיימינג את הבנייה בפרוייקט אשלון, ששוויו מוערך ב-4.5 מיליארד דולר, ואמור היה לכלול 5 מלונות שבניית 3 מהם כבר החלה. חברת מורגנס הוטל גרופ, שאמורה הייתה להקים את 2 המלונות הנותרים, בחרה להפסיק את שיתוף הפעולה עם בויד. מספר חדרי המלון החדשים המתוכננים בלאס וגאס צנח מ-21 אלף לפני שנה ל-15 אלף כיום, לדברי כריס וורונקה, אנליסט דויטשה בנק למגזר המלונאות.



נפתלי אמר שכאשר אלעד רכשה את הפלאזה תמורת 675 מיליון דולר, הוא עדיין לא חשב להרחיב את המותג אל מעבר לניו יורק. "הלוואי שהייתי חכם כזה", אמר. "התמקדנו רק באתגר שהציב לנו הבניין עצמו".



חלק גדול מהשיפוצים בבניין עוצבו על ידי גל נאור, בתו של יצחק תשובה. רוב חדרי המלון בפלאזה הומרו לדירות יוקרה. אך החלק שממשיך לתפקד כמלון הוא מקור הכנסות משמעותי: מחיר חדר רגיל נע סביב 1,000 דולר ללילה. נפתלי טוען כי הביקוש לא התערער כלל הודות לשערי מט"ח שמוזילים את התיירות בארה"ב עבור האירופאים.



אך כשהבנייה במנהטן הושלמה, אלעד הבינה כי היא יכולה לנצל את מותג הפלאזה גם בערים אחרות. גם החלטה זו לא היה משוללת מכשולים. בשנה שעברה, חברת טמארס גרופ, היושבת בליכטנשטיין אך מחזיקה באתר הנופש פלאזה הוטל אנד קזינו בלאס וגאס, הגישה תביעה נגד אלעד בגין הפרת שם רשום. התביעה עוד נמשכת בנוואדה.



אך גם נפתלי מכיר בכך שיתכן כי יש גבול למספר מלונות היוקרה שהשוק מסוגל לתחזק. "לא נגיע ל-100 ערים, אבל אולי משהו כמו 20", אמר על חלומו להקים רשת של מלונות פלאזה.