ניוז קורפ נסוגה מהמשא ומתן לרכישת DirecTV

קבוצת המדיה והבידור ניוז קורפ , שבשליטת רופרט מרדוק, נסוגה אתמול ממשא ומתן בן 18 חודשים לרכישת חטיבת יוז אלקטרוניקס של ג'נרל מוטורס, הבעלים של DirecTV, חברת הטלוויזיה בלוויינים הגדולה בארה"ב. מרדוק הודיע על כך לאחר שהנהלת ג'נרל מוטורס החליטה לדחות את ההחלטה על מכירת יוז.

אלא אם מרדוק יחזור בו, נראה ש-DirecTV, עם 10.3 מיליון מנויים, תימכר לאקו-סטאר, חברת הטלוויזיה בלוויינים השנייה בגודלה בארה"ב, המשווקת שירותים במותג Dish. עסקה עלולה לעורר התנגדות בארה"ב, עם 16.7 מיליון מנויים.

הנהלת ניוז קורפ תיכננה למזג את DirecTV עם פעילות הטלוויזיה בלוויינים הבינלאומית שלה, כולל BSkyB בבריטניה ואירלנד ו-Star TV באסיה, בחברה חדשה בשם גלובל סקיי (Global Sky).

שלשום אחר הצהריים נראה היה כי מועצת המנהלים של ג'נרל מוטורס, שהתכנסה במנהטן, עומדת לאשר את ההצעה של ניוז קורפ, בשווי של כ-22.5 מיליארד דולר, לאחר שאקו-סטאר לא הצליחה להסדיר קו אשראי בסך 5.5 מיליארד דולר כדי לשפר את הצעת הרכש שלה.

עות הבנקים להשקעות שלה, UBS ורבורג ודויטשה בנק. שווי ההצעה שלה, במניות ובמזומן, הוא 28 מיליארד דולר. יו"ר אקו-סטאר, צ'רלס ארגן, הודיע על כך להנהלת ג'נרל מוטורס, ובתגובה החליטה החברה ב-18:30 שעון ניו יורק (00:30 שעון ישראל) לדחות את ההחלטה ב-48 שעות, או עד מחר.

בתגובה, מימשה ניוז קורפ את איומה לסגת מהשיחות. "אין לנו ברירה, אלא למשוך את ההצעה שלנו", מסר מרדוק באמצעות דוברו. "אנחנו מאוכזבים שמועצת המנהלים של ג'נרל מוטורס החליטה שלא להחליט".

מרדוק הוסיף: "אני מופתע שג'נרל מוטורס לא חלקה את החזון וההתלהבות שלי ממה שהיתה אמורה להיות חברת מולטי-מדיה גלובלית ייחודית, עם פוטנציאל צמיחה אדיר". הוא הדגיש כי מיזוג DirecTV עם Dish ייצור מונופול לוויינים באזורים רבים בארה"ב. דובר של ג'נרל מוטורס סירב להגיב.

ניוז קורפ היא הבעלים של כמה רשתות טלוויזיה אמריקאיות, כולל פוקס, פוקס ספורט ופוקס ניוז, ושל אולפני הסרטים פוקס, אך היא חסרה מערכת הפצה בארה"ב, שוק הטלוויזיה הגדול בעולם.

ארגן אמר אתמול בראיון: "אנחנו רוצים לחתום הסכם עם ג'נרל מוטורס על יוז. איננו מתכננים לבוא בדרישות חדשות למועצת המנהלים שלה, אלא לנהל שיחות כדי להבטיח עסקה מנצחת לשני הצדדים".

בשבוע שעבר הביעו לפחות שני חברי קונגרס בכירים התנגדות למיזוג DirecTV ו-Dish, בין השאר, מפני שהיא תצמצם את הבחירה באזורים רבים בין חברת לוויין לחברת כבלים, ובאזורים מרוחקים תיהנה חברת הלוויין הממוזגת ממונופול. עסקה כפופה לאישור רשות התקשורת הפדרלית (FCC) ומשרד המשפטים הפדרלי.