סקר של CNN: כ-51% טענו שג'ו ביידן ניצח לעומת 35% שתמכו בפיילין

שרה פיילין, המועמדת הרפובליקאית לתפקיד סגן הנשיא, הפתיעה אמש את קהל הצופים בהופעה מחויכת ובוטחת בעימות עם המועמד הדמוקרטי לתפקיד, ג'ו ביידן, שנערך באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס. סקר שערכה רשת הטלוויזיה CNN בתום העימות הראה כי 85% מהצופים חושבים כי הופעתה של פיילין היתה טובה יותר מהמצופה. 51% מהצופים חשבו שביידן ניצח, לעומת 35% שטענו שפיילין עשתה זאת.



בימים האחרונים נמתחה על פיילין ביקורת נוקבת בעקבות הופעותיה הטלוויזיוניות, ובעיקר הראיון לאשת החדשות של רשת CBS, קייתי קוריק, בו הצהירה שהיא קוראת עיתונים אך לא הצליחה לנקוב בשמו של עיתון אחד. כשקוריק שאלה את פיילין לגבי עמדתה בנושא תוכנית החילוץ הפיננסית, נתנה פיילין תשובה מגומגמת ומבולבלת שהראתה שאיננה מבינה דבר בכלכלה. התשובה זכתה לפרודיה בתוכנית הסאטירה "סאטרדיי נייט לייב" שחזרה עליה מילה במילה. פרשן CNN, ג'ק קפרטי, אמר כי תשובתה של פיילין היא המביכה ביותר בה נתקל בכל הקריירה שלו.



לקראת העימות עם ביידן, קראו אנשים בתוך המפלגה הרפובליקאית לפיילין להתפטר בטענה שאינה מתאימה לתפקיד, אבל פיילין התכוננה היטב לשידור הטלוויזיוני מתוך הכרה שהוא הסיכוי האחרון להציל את הקמפיין של ג'ון מקיין, המפגר בסקרים אחרי ברק אובמה. במשך כל 90 הדקות של העימות היא בחרה לדבר ישר למצלמה, ופנתה רק פעמים ספורות לביידן או למנחה גוון אייפיל מרשת PBS.



פיילין הציגה גישה שמרנית בנושאים הקרובים לליבה כמו עצמאות משק האנרגיה והמלחמה בטרור. במקרים מסויימים היא לא ענתה ישירות לשאלות, ופעם אחת המשיכה לדבר על העלאות מסים כשנשאלה לגבי ביטוח בריאות. "אולי לא אענה על השאלות שהמנחה או אתה רוצים לשמוע", היא אמרה לביידן במהלך העימות.

הטקטיקה של פיילין הוכיחה את עצמה, בעת שדילגה מעל מכשולים שהונחו לפניה. בשבועות האחרונים נדמה היה שהמראיינים של פיילין "מחפשים אותה", כמו במקרה בו נשאלה האם היא תומכת ב"דוקטרינת בוש", מבלי להסביר לה למה הכוונה. הפעם נדמה היה כי פיילין מתחילה להבין את כללי המשחק.



ביידן נמנע לתקוף את פיילין לאורך העימות ואף חייך אליה לא פעם. ביידן התגלה כידען בסוגיות שעל הפרק, אך גם כחביב ותקשורתי. הוא סיפר על מפגש עם מישהו בתחנת דלק ליד ביתו בווילימנגטון, דלוור. "אמרתי, ג'ואי, כמה עולה למלא טנק דלק", אתם יודעים מה התשובה שלו הייתה? אני לא יודע ג'ו, מעולם לא היה לי מספיק כסף לכך. מעמד הביניים זקוק לסיוע, על ידי הורדת מס", אמר ביידן.

פיילין האשימה את ביידן בהפכפכות בכל הקשור למלחמה בעיראק, לאחר שתמך בה תחילה, אך אחר כך שינה את דעתו, וכיום הוא מציע להוציא את החיילים משם בתוך שנתיים.



ביידן תקף את הצעתו של מקיין לניכוי מס בסך 5,000 דולר כדי שמשפחות יוכלו לרכוש ביטוח בריאות, וציין כי עלות הביטוח מגיעה ל-12 אלף דולר למשפחה. הוא טען כי מדיניותו הכלכלית של בוש נכשלה: "כל מה שאתם צריכים לעשות הוא ללכת איתי ברחוב הראשי בווילמינגטון, ולשאול כל אחד האם הממשל הנוכחי שיפר את מצבו בשמונה השניים האחרונות".