קליפורניה במשבר: עשויה להזדקק להלוואת חירום של 7 מיליארד דולר למימון שירותים חיוניים

מושל קליפורניה, ארנולד שוורצנגר, הזהיר ביום שישי כי למרות העברתו של תקציב המדינה השנוי במחלוקת בחודש שעבר, המדינה עדיין לא יצאה ממצבה הפיננסי הקשה. שוורצנגר הוסיף כי בעוד מספר שבועות ייתכן שהמדינה תיקלע למחסור במזומנים ולא תוכל לממן אפילו שירותים חיוניים.



סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה כי ביום חמישי שלח שוורצנגר מכתב לשר האוצר האמריקאי, הנרי פולסון, בו הזהיר כי המדינה עשויה להזדקק להלוואת חירום כדי להמשיך לתפקד. זאת, לאחר שמשבר האשראי העולמי וההידרדרות בשוק הדיור האמריקאי הובילו נושים רבים לסרב לספק לרשויות המקומיות את ההלוואות שעליהן הן מסתמכות כדי לתפקד עד לגביית המסים.



"קליפורניה ומדינות אחרות עשויות להתקשות להשיג את הכספים הדרושים להן כדי להמשיך לפעול, וייתכן שיצטרכו לפנות למשרד האוצר עבור הלוואות לטווח הקצר", אמר שוורצנגר. בכירים בקליפורניה הביעו תקווה כי תוכנית החילוץ המקיפה למגזר הפיננסים, שאישר הקונגרס בסוף השבוע, תוביל להקלה במחנק האשראי בארה"ב.



אם קליפורניה אכן תקבל הלוואה בסך 7 מיליארד דולר, יהיה הדבר שקול להענקת 192 דולר עבור כל תושב במדינה. החילוץ צפוי להיות יקר יותר מאשר החילוץ הפדרלי לעיר ניו יורק ב-1975, כאשר הרשויות המקומיות היו על סף פשיטת רגל והממשל הפדרלי סיפק לעיר הלוואה בסך 2.5 מיליארד דולר כדי לסייע לה להתאושש.



בתקופת כהונתו של שוורצנגר כמושל הידרדר מצבה הפיננסי של קליפורניה בעקבות משבר הדיור בארה"ב. בינואר 2007 טען שוורצנגר כי הגירעון המתמשך של קליפורניה נמחק, אולם תוך 12 חודשים הוא נאלץ להכריז על מצב חירום תקציבי, לאחר שמחנק האשראי פגע בשוק הדיור של קליפורניה והביא לירידה בהכנסות ממסים. כ-30 מדינות בארה"ב נמצאות בקשיים כלכליים בעקבות עליית מחירי האנרגיה והירידה בהכנסות, שנובעות מהאטה בצריכה הפרטית וההאטה הכלכלית בארה"ב.



כאשר נשאל בסוף השבוע מה יקרה אם הממשל יסרב להעניק לקליפורניה את ההלוואה, השיב המושל כי "באוצר המילים שלי לא קיים המונח 'מה אם'. אנחנו נקבל את המימון הדרוש". השבוע צפוי שוורצנגר להיפגש עם המחוקקים הבכירים במדינה לצורך תיאום אסטרטגי.



גזבר המדינה, ביל לוקליר, אמר ביום רביעי כי בעקבות הקיפאון בשוקי האשראי לא הצליחה קליפורניה לקבל הלוואות במשך קרוב לשבועיים והזהיר כי מאגרי המזומנים של המדינה יתרוקנו לחלוטין עד סוף החודש - התפתחות אשר עשויה לסכן את משכורותיהם של מורים, שוטרים ועובדים נוספים במגזר הציבורי.



בחודש שעבר חתם שוורצנגר על תקציב קליפורניה, באיחור של 85 ימים מתאריך היעד לתחתימה, בשל מחלוקות בין הדמוקרטים לבין הרפובליקנים והמושל בנוגע לכיסוי הגירעון התקציבי של המדינה, העומד על 15 מיליארד דולר. התקציב שעליו חתם שוורצנגר הוא אולי אחד השנואים ביותר במדינת קליפורניה, בשל כוונתו להביא לכיסוי הגירעון, בין היתר על ידי קיצוצן של 22 אלף משרות ציבוריות וקיצוץ בשכרן של 200 אלף משרות נוספות.