מחקר: ההישגים הנמוכים של תלמידים בארה"ב במתמטיקה - תוצאה של התרבות האמריקאית

ממחקר של ההתאחדות האמריקאית למתמטיקה (AMS) עולה כי על אף שלנערות רבות יש כישרון יוצא דופן במתמטיקה - כישרון שעשוי לסייע להן להפוך לחוקרות, מדעניות ומהנדסות בכירות - מערכת החינוך בארה"ב אינה מזהה את הכישרונות הללו ואינה דואגת לטיפוחם.



אחת הסיבות העיקריות לכך, נטען במחקר, היא התרבות האמריקאית, שאינה מעריכה כישרון במתמטיקה, ובכך מרפה את ידיהן של נערות ונערים שהיו יכולים להצטיין בתחום.



"אנחנו חיים בתרבות שאומרת לנערות שהן אינן יכולות להצטיין במתמטיקה - שאומרת לכולם שרק אסייתים וחנונים עוסקים במתמטיקה", אמרה החוקרת הראשית במחקר, ג'נט מרץ, פרופסור לאונקולוגיה באוניברסיטת ויסקונסין, שבנה זכה בתחרות שנחשבת התובענית ביותר בעולם בתחום המתמטיקה. "ילדים בתיכון, שם האינטראקציה החברתית היא נושא מרכזי, חושבים, 'אם אני לא אסייתי או חנון, עדיף שלא אצטרף לנבחרת המתמטיקה'. ילדים בוחרים את הקבוצות החברתיות שלהם בעצמם. מסיבות חברתיות הם אפילו לא מנסים".



בין היתר בדק המחקר האם ישנם הבדלי מגדר בין נערים ונערות בתחום המתמטיקה, זאת בעקבות מחקר משנות ה-80 שבו נטען כי היכולת המתמטית של גברים עולה על זו של נשים. החוקרים הפריכו טענה זו וטענו כי ההבדלים אינם גנטיים אלא תרבותיים וחברתיים.



מהמחקר עולה כי בעוד נערות במדינות כגון מזרח אירופה ואסיה הצטיינו בפתרון בעיות מורכבות במתמטיקה, נערות בארה"ב ובמדינות אחרות בעולם זכו להצלחה מועטה. בנוסף, נערים ונערות שהיגרו לארה"ב מהמדינות הנ"ל זכו לייצוג רב בתחרויות, בעוד ילידי ארה"ב כמעט ולא יוצגו בתחרויות. הסיבות לכך, הסיקו החוקרים, הם גורמים הקשורים לאווירה הסוציו-תרבותית והחינוכית.



המחקר קורא לשיפור הדרכים לזיהוי וטיפוח כישרון מתמטי בקרב נערים ונערות, ולשפר את מערך הוראת המתמטיקה, בין היתר לדרוש כי המורים למתמטיקה בתיכונים ובחטיבות הביניים יידרשו לתואר מתאים בתחום.