הנרי פולסון: אני מרגיש כמו קיד וקסידי - מי אלה האנשים שממשיכים להסתער עלי?

לממשל האמריקאי לא הייתה ברירה אלא לתת לבנק ההשקעות ליהמן ברדרס לקרוס, לאחר שלא הצליח למצוא קונה ומאחר שלא החזיק במספיק נכסים שהיו יכולים לשמש כערבון להלוואת חירום - כך אמר שר האוצר האמריקאי, הנרי פולסון.



"לא היה לנו את הכוח להציל את ליהמן", אמר פולסון, שהסביר כי החלטת הממשל לתת לבנק ההשקעות הרביעי בגודלו בארה"ב לקרוס בחודש שעבר נבעה מכך שליהמן לא החזיק במספיק נכסים שיוכלו לשמש כעירבון להלוואת חירום מהבנק הפדרלי, כפי שנדרשו ממנו לפי חוק. "אם מישהו חושב שהנרי פולסון היה יכול לאלץ את הבנק הפדרלי להציל את ליהמן ברדרס, התשובה היא 'בשום אופן'", אמר פולסון.



פולסון הגן על החלטת הממשל לא להציל את ליהמן מפשיטת רגל, שלדברי כלכלנים אחדים הובילה להחמרתו של משבר האשראי העולמי. "בעוד 10 שנים מעכשיו, אף אחד לא יגיד שהמשבר הזה נותר בגלל שליהמן ברדרס נפל", אמר פולסון, שציין כי משרד האוצר הפציר במנכ"ל ליהמן ברדרס - ריצ'רד פולד - למצוא קונה לבנק הכושל חודשים רבים לפני קריסתו.



ימים ספורים בלבד לאחר קריסתו של ליהמן ברדרס חילץ הבנק הפדרלי את ענקית הביטוח AIG באמצעות הלוואת חירום של 85 מיליארד דולר, אך שוקי האשראי העולמיים קפאו בכל זאת ובורסות ברחבי העולם נכנסו למפולת. בשלב זה פולסון אמר כי הוא הבין שעליו למצוא פיתרון כולל לבעיותיה של המערכת הפיננסית במקום לפתור את בעיותיהם של מוסדות ספציפיים.



פולסון ציין כי הוא חושש שחלק מהצעדים שבהם נקט הממשל כדי לבלום את המשבר בשווקים, בהם ההלאמה החלקית של תעשיית הבנקאות והענקת ערבות לכל פקדונות הבנקים וההלוואות הבין בנקאיות, עשויה לרדוף את יורשיו במשרד האוצר גם בעוד שנים רבות. עם זאת, לדבריו, הצעדים היו הכרחיים בשל החלטות דומות שהתקבלו באירופה.



"לא הייתה לנו ברירה, לולא היינו עושים זאת הבנקים שלנו לא היו מצליחים להתחרות בבנקים האירופים", אמר פולסו והוסיף כי תוכנית החירום הכלכלית עשויה ליצור סיכון מוסרי ולעודד את הבנקים ליטול סיכונים. "זה היה הדבר האחרון שרציתי לעשות", אמר פולסון, "מעולם לא הרגשתי גרוע מאשר ביום שבו הקונגרס הצביע נגד תוכנית החירום המקורית".



על שינוי הכיוון בתוכנית החירום הכלכלית, שהתקבל לאחר שהקונגרס כבר אישר לממשל לרכוש נכסי משכנתאות בעייתיים בסך 700 מיליארד דולר מבנקים ומוסדות פיננסיים שנקלעו לקשיים, אמר פולסון כי הממשל אינו מתכוון להלאים את הבנקים. בשבוע שעבר הודיע משרד האוצר כי ירכוש מניות בנקים בסך 250 מיליארד דולר, במטרה לתמוך במערכת הפיננסית.



"מאד קשה למכור את הפיתרון הזה. אנחנו רוצים להכניס הון לבנקים, אך לא להלאים אותם", אמר פולסון, שדחה את הביקורות לפיהן לא החמיר מספיק עם הבנקים שישתתפו בתוכנית. "לא רצינו תוכנית שמענישה את הבנקים ופוגעת במשקיעים, ואנחנו לא רוצים לנהל את הבנקים", אמר פולסון.

המשבר הפיננסי החמור ביותר מאז השפל הגדול בשנות ה-30 עורר ביקורת רבה כנגד הממשל האמריקאי, על שלא הצליח להבחין בהיווצרות הבועה בשוקי הדיור והמשכנתאות בארה"ב. "ייתכן שהייתי יכול לשים לב לבעיית הסאבפריים מוקדם יותר, אך אני לא אומר שהייתי מקבל החלטות אחרות", אמר שר האוצר האמריקאי.



בהתייחסו לתפקודו במשבר הפיננסי החמור ביותר של 100 השנים האחרונות, אמר פולסון כי "אני מרגיש כמו קיד וקסידי. מי אלה כל האנשים האלה שממשיכים להסתער עלי?".