השותפים בטאואר שוקלים מחדש השקעתם בפאב 2

השותפים האסטרטגיים הזרים של חברת טאואר סמיקונדקטור טאואר שוקלים מחדש את השקעתם בפרויקט פאב 2 של החברה, המוקם בעלות של 1.5 מיליארד דולר; ההשקעה נשקלת שוב בעקבות החלטת מרכז ההשקעות במשרד התעשייה והמסחר (תמ"ס) להקפיא את יתרת המענק למפעל הראשון של החברה, פאב 1, בסך 8 מיליון דולר.

נציגי התמ"ס הבהירו כי המחלוקת עם הנהלת טאואר אינה קשורה בפאב 2. עם זאת, השותפים האסטרטגיים הביעו חשש מהערמת קשיים ממשלתיים גם בדרכו של המענק העתידי. עם השותפים נמנים יצרני שבבים מהמזרח הרחוק ומארה"ב כחברות סאנדיסק ואלאיינס.

המשקיעים בטאואר אמרו כי על התמ"ס להתנות מענק בעמידת הבעלים בתוכנית ההשקעות שלהם, ולא בעמידה בתחזיות תעסוקה ויצוא במקרים של שפל עולמי; זו שונה מאי-עמידה בתחזיות כתוצאה מניפוח תוצאות מכוון לצורך קבלת מענק מוגדל - הונאה שאליה נחשף התמ"ס לעתים קרובות.

לגישתם, אם בתמ"ס לא יקבלו את ההפרדה, יהיה בכך תקדים שניתן יהיה ליישמו לגבי פאב 2 ולגבי כל השקעה עתידית. אם התמיכה בהשקעות תותנה במכירות עתידיות ובהיקפי תעסוקה מחייבים, עלול התמ"ס לפגוע בנכונות משקיעים לבצע השקעות בישראל.

מנכ"ל משותף בטאואר, יואב ניסן כהן, העריך כי אי-עמידה עתידית של הממשלה בהתחייבותה למענק גם לפאב 2, עלולה להכשיל את הקמתו; לדבריו, מחויבויות ההשקעה של הממשלה, הבנקים והשותפים האסטרטגיים תלויות אלה באלה.

בימים האחרונים התנהלו מגעים בין מנהל מרכז ההשקעות, שמואל מרדכי, לבין ניסן כהן. למגעים שותפים גם מנכ"ל התמ"ס אמיר חייק, שרת התמ"ס דליה איציק, וכן יו"ר החברה האם של טאואר עידן עופר, ומנכ"ל החברה לישראל יוסי רוזן.

במסגרת המגעים פועלים הצדדים כדי להגיע להבנה שתמנע פיטורים של כ-170 עובדים נוספים בחברה, ותאפשר לה לקבל את יתרת המענק ללא ערבות בעלים. איציק עצרה את המגעים להפשרת המענק עד להבטחת החברה להימנע מהפיטורים.

לפני ההודעה על הפיטורים הציע התמ"ס להפשיר את המענק תמורת ערבות בעלים להחזרתו בסוף 2002, אם עד אז לא תשוב החברה לעמוד ביעד התעסוקה שקבעה בתוכניתה המקורית - כ-830 עובדים. כיום מעסיקה טאואר בפאב 1 כ-600 עובדים.

בעלי השליטה בטאואר מסרבים להעניק לממשלה ערבות בעלים. החוזה עם השותפים הבינלאומיים של טאואר כולל סעיף המנתק אותם ממעורבות בפאב 1, ולפיכך ההנהלה ובעליה הישראלים אינם דורשים מהם לממן את הפסדיו. בעלי החברה לישראל, קבוצת האחים עופר, מסרבים לתת ערבות בעלים למלוא המענק. לדבריהם, הם מחזיקים רק בכ-30% מטאואר.