ראשי היהלומנים: עד 2003 לא צפויה התאוששות בענף

מאת אורה קורן

המשבר בענף היהלומים יימשך גם ב-2002, ולא צפויה התאוששות לפני 2003 - כך העריכו ראשי תעשיית היהלומים הישראלית וראשי מונופול היהלומים דה בירס בפגישתם התקופתית אתמול. הפגישה נערכה בראשות נציג התאחדות תעשייני היהלומים בישראל אורי שורץ, ומנכ"ל דה בירס, גרי רייף. להערכת ראשי הענף, פעילות הענף תרד בכ-20% בסיכום 2001. חרף הירידה בפעילות, נותרו חובות היהלומנים לבנקים בשיעור הגבוה של שיא הפעילות, 1.5 מיליארד דולר.

עם זאת, ראשי הענף הישראלי אמרו כי אין סימנים המצביעים על ערעור מיידי של יציבות הענף. בעבר הבהירו ראשי הבנקאות התומכת ביהלומנים, כי אין חשש ליציבות הענף כל עוד היקף הפעילות עולה עם עליית החוב.

לפי הערכות ראשי הענף הישראלי, יירד שיווק יהלומי הגלם של דה בירס בעולם ב-2001 ב-25% ויסתכם בכ-4.25 מיליארד דולר, לעומת 5.7 מיליארד דולר ב-2000. בישראל יסתכמו מכירות דה בירס ב-900 מיליון דולר ב-2001, לעומת 1.2 מיליארד דולר ב-2000. להערכת ראשי הענף, המחצית הראשונה של 2002 תהיה עדיין קשה בישראל ובעולם וייתכנו ירידות נוספות בהיקפי המכירות, שעשויות להתאזן עם תחילת עלייה בביקוש במחצית השנייה של 2002. סך הכל 2002 תהיה דומה בהיקף מכירות היהלומים ל-2001.

מנתונים שהוצגו בפגישה עולה כי המשבר בענף הישראלי מתבטא בשחיקת הרווחיות של לקוחותיה הקבועים של דה בירס (בעלי סייט, הרוכשים מכסת יהלומי גלם עשר פעמים בשנה וכמעט ללא יכולת לשנות את הרכבה) לשיעור המתקרב לאפס. בנוסף, חלה ירידה במכירות הענף מ-5.4 מיליארד דולר ב-2000 לכ-4.6 מיליארד דולר ב-2001.

המשבר בענף הישראלי נובע, לפי ההערכות ראשי הענף, מהמשבר הכלכלי ומהטרור בארה"ב, מהאטת מכירות כתוצאה מתופעת "יהלומי הדמים" המשמשים למימון מלחמות אזרחים באפריקה וממיתון מתמשך ביפאן, שוק היעד השני בגודלו לענף הישראלי. סיבות נוספות המחמירות את המשבר הן תגובה איטית של דה בירס להתאמת מחיר היהלומים וסוגיהם לביקוש העולמי ופרסום בהיקף נמוך מהנדרש בתקופת שפל.

בפגישה הציגו ראשי הענף הישראלי נתונים, לפיהם מחיר יהלומי הגלם שמשווקת דה בירס ללקוחותיה הקבועים, גבוה בשיעור של 20%-15% ממחירם בשוק. דה בירס, שהתבקשה לצמצם את הפער כדי לאפשר מרווח רווחיות ליהלומנים, לא התחייבה לכך. ראשיה הבהירו כי החברה צריכה לשמור על מחיר גבוה יחסית כדי למנוע שחיקה של מחיר יהלומי הגלם שבמלאים בעולם. ההערכה היא כי מלאי היהלומים העולמי מגיע ל-10 מיליארד דולר.

ראשי דה בירס אמרו כי בכוונתם ליישם את תוכנית השיווק האסטרטגית החדשה שלהם ("ספק מרצון") החל מסוף הרבעון הראשון של 2002. התוכנית אמורה היתה לצאת לפועל ביולי 2001, ואולם נדחתה על רקע התנגדות רשות ההגבלים העסקיים האירופית והמשבר העולמי. התוכנית כוללת הידוק קשר עם חלק מבעלי הסייט של דה בירס שידאגו לשיווק היהלומים המלוטשים עד למכירתם בחנויות התכשיטים, וכן ישקיעו בפרסום.

לדברי ראשי דה בירס, הם רואים עצמם עדיין אחראים לתעשיית היהלומים הישראלית הרוכשת 60% מהגלם שמשווקת החברה. עוד אמרו כי יפעלו להתאים את מחירי היהלומים וסוגיהם לביקוש של היהלומנים בישראל כדי שאלה לא ייקלעו להפסדים.