מפוטרים מתבצרים במפעל שנסגר בשיקאגו - וזוכים לתמיכתו של אובמה

>> מאות עובדים שפוטרו בסוף השבוע ממפעל לייצור חלונות ודלתות בשיקאגו מתבצרים בשלושת הימים האחרונים במפעל, במחאה על סגירתו ובדרישה לקבל את שכרם. מחאתם הובילה פוליטיקאים רבים להגיע לשיקאגו, והנשיא הנבחר, ברק אובמה, הביע אף הוא תמיכה במפוטרים, שנהפכו לאחד מסמלי המיתון בארה"ב.

המפעל Republic Windows and Doors נסגר ביום שישי, לאחר שבנק אוף אמריקה ביטל את קו האשראי של החברה. 250 עובדיו של המפעל, שלא קיבלו את משכורתם האחרונה ופיצויי פיטורים, התיישבו על רצפת המפעל בדרישה כי החברה ובנק אוף אמריקה יעמדו ישלמו את שכרם.



מאיגוד העובדים המייצג את עובדי המפעל נמסר כי הם דורשים התרעה של 60 יום לפני שיפוטרו ו"חבילת פיצויים הוגנת", אם המפעל לא יחדש את פעילותו. לטענת העובדים, מנהלי המפעל נתנו להם התרעה של שלושה ימים בלבד לפני הפסקת עבודתם.



בינתיים, נהפכה מחאת העובדים לאחד מסמליו של המיתון בארה"ב, שהוביל עד כה לאובדן של יותר מ-1.5 מיליון משרות ולעלייה חדה בשיעור האבטלה. הכומר ג'סי ג'קסון הגיע לאתר המחאה והביע תמיכה בעובדים. לדבריו, מצוקת העובדים היא הוכחה לכך שתוכנית החירום הכלכלית (TARP) בסך 700 מיליארד דולר שאישר הקונגרס באוקטובר מסייעת רק לוול סטריט ולא לאנשים הפשוטים. חברי הקונגרס לויס גוטיירז ויאן שאקובסקי הגיעו למקום גם הם.



"אני חושב שהעובדים צודקים. הם בסך הכל מבקשים פיצויים ומשכורות. מה שקורה להם משקף את מה שקורה כרגע בכל רחבי אמריקה", אמר הנשיא הנבחר והסנאטור לשעבר ממדינת אילינוי.



"מעולם לא ציפינו לתמיכה כזאת. חשבנו שנלך לכלא", אמר מלווין מקלין, עובד במפעל וסגן נשיא בסניף המקומי של איגוד עובדי תעשיית האלקטרוניקה, הרדיו והמכונות בארה"ב, לסוכנות הידיעות איי-פי. העובדים נשאו שלטים שעליהם נכתב "אותכם חילצו - אותנו מכרו", כהתרסה לכך שבנק אוף אמריקה קיבל מהממשלה 25 מיליארד דולר בתוכנית החירום.



סילביה מזון, 47, אם לשניים שעבדה במפעל 13 שנה, אמרה לעיתון "ניו יורק טיימס" כי "הם חשבו שהם יוכלו להיפטר מאיתנו בקלות, אבל אנחנו נישאר כאן גם עד חג המולד אם נצטרך".