או הם או אנחנו: קואנטס מתנגדת למיזוג של בריטיש איירווייס גם עימה וגם עם איבריה הספרדית

חברת התעופה האוסטרלית קואנטס, שנמצאת במגעים למיזוג עם בריטיש איירווייס, הודיעה לחברת התעופה הבריטית כי עליה לבחור בין מיזוג עימה או עם איבריה הספרדית, שכן מערכת יחסים משולשת אינה מקובלת עליה. בריטיש איירוויס נמצאת כיום במגעים הן עם קואנטס והן עם איבריה, והודיעה כי היא מקווה להשלים את שתי העסקות. עם זאת, אלן ג'ויס, מנכ"ל קואנטס, אמר כי "בריטיש איירוויס, כמו גם איבריה וכמונו, מודעת לכך שרק אחת מעסקות אלה תתרחש. זהו אחד הנושאים שעלינו לשקול בעודנו בוחנים את העסקה". גם מנכ"ל איבריה, פרננדו קונטה, הביע ספק לגבי מיזוג משולש, ואמר בשבוע שעבר כי מיזוג שכזה יהיה מורכב מדי לביצוע.



מיזוג עם איבריה צפוי להביא לחיסכון של 400 מיליון ליש"ט, לפי הערכות, אך מיזוג עם קואנטס צפוי להניב חיסכון מצומצם בהרבה - 200-100 מיליון ליש"ט, כיוון ששתי החברות ישמרו על מידה רבה של עצמאות. ג'ויס נפגש עם וילי וולש, מנכ"ל בריטיש איירווייס, בסוף השבוע, והשניים בחנו אפשרות ליצירת חברה בעלת רישום כפול - הן בלונדון והן בסידני, שתשמור על שני מותגים נפרדים.



שר התחבורה האוסטרלי אנתוני אלבניז אמר בראיון טלוויזיוני בסוף השבוע כי ממשלת אוסטרליה לא תאפשר השתלטות של חברה זרה על חברת התעופה האוסטרלית, אבל ישקול להעלות את ההגבלה על הבעלות הזרה במניותיהן של חברה אוסטרלית, כדי לאפשר את המיזוג. כיום דורשת ממשלת אוסטרליה כי לפחות 51% ממניותיה של קואנטס יהיו בבעלות אוסטרלית, ודרישה זו לא צפויה להשתנות. עם זאת, ממשלת אוסטרליה עשויה להגדיל את הנתח בו יוכל להחזיק משקיע זר אחד בקואנטס מ-25% ל-35%. מיזוג משולש שיכלול גם את איבריה עשוי להקשות על עמידה בדרישות אלה.



מכשול נוסף עבור בריטיש איירווייס הוא הגירעון העצום בקרן הפנסיה שלה - 1.74 מיליארד ליש"ט. הן איבריה והן קואנטס הביעו חששות לגבי השלכות גירעון זה על מיזוג עימה.