המשבר הבא בארה"ב: אובדן ביטוח בריאות למיליוני מפוטרים

>> מספר המובטלים בארה"ב הגיע לרמה שלא נראתה זה 25 שנה, אבל זו אינה הטרגדיה היחידה: מיליונים איבדו את ביטוחי הבריאות שלהם כשאיבדו את מקום עבודתם.



סטרלה דרלינג, בת 27, היתה בהריון כשאיבדה את משרתה במפעל עוגיות, לאחר שמונה שנות עבודה. "כששמעתי שאני מאבדת את הביטוח שלי, נבהלתי מאוד", אמרה. "זכרתי שהחשבון על הולדת בני ב-2005 היה 9,000 דולר, וידעתי שלא אעמוד בסכום כזה".

דרלינג ביקשה מהמיילדת שלה לתת לה זריקת זירוז לידה יומיים לפני שתוקף ביטוח הבריאות פג. בסופו של דבר, חברת הביטוח דחתה את התביעה שלה - ודרלינג מתמודדת עתה עם חשבונות של 17 אלף דולר על ניתוח קיסרי.



דרלינג נמנית עם 275 אנשים שעבדו במפעל העוגיות ארצ'וויי בצפון מרכז אוהיו. החברה סיפקה ביטוחי בריאות מצוינים, אך נסגרה בפתאומיות בסתיו האחרון, ועובדיה נותרו ללא כיסוי ביטוחי, כמו מיליוני אחרים שנפגעו מהמשבר הכלכלי החמור ביותר בארה"ב מאז שנות ה-30'.



מספר המובטלים בארה"ב הגיע ל-10.3 מיליון בנובמבר, על פי נתונים של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה. מדובר בעלייה של 36% (2.8 מיליון איש) במספר המובטלים מינואר השנה, ובעלייה של 71% מאז ינואר 2001.



מרבית האנשים בארה"ב מקבלים ביטוח בריאות דרך מקום העבודה, וכשהם מאבדים את מקום העבודה הם מאבדים גם את הביטוח. בממוצע, על כל אדם שאיבד את משרתו ואת ביטוח הבריאות שלו, יש לפחות ילד אחד או בן זוג שהיה מכוסה אף הוא באותה פוליסה, אומרים מומחים לביטוח.



הרחבת הנגישות של האמריקאים לביטוחי בריאות, באמצעות מימון ממשלתי, עומדת בראש סדר העדיפויות של הנשיא הנבחר ברק אובמה ושל הקונגרס החדש. העלייה במספר הבלתי מבוטחים, בהם משפחות מהמעמד הבינוני, מגבירה את הדחיפות של הנושא.



"זה מראה מדוע לא משנה כמה חמור מצבה של הכלכלה, אנו לא יכולים להרשות לעצמנו לדחות יצירה של מערכת בריאות מקיפה", אמר הסנטור הדמוקרטי שרוד בראון. "ישנם יותר מדי קורבנות שפשעם היחיד היה לעבוד במקום הלא נכון בזמן הלא נכון".



לדברי פרופ' גבי בן נון מהמחלקה לניהול מערכות בריאות באוניברסיטת בן גוריון, "מלבד עשרות מיליוני האמריקאים שאין להם ביטוח בריאות, יש עוד כ-70 מיליון אמריקאים שיש להם ביטוח חלקי - שברגע האמת מגלים שאינו שווה הרבה ולא מכסה אותם. זו בעיה לאומית ממדרגה ראשונה, שתחמיר עם העמקת הפיטורים בארה"ב". בן נון מוסיף כי "כעת כולם ממתינים לרפורמה שהבטיח אובמה, שמזכירה כמה מעקרונות היסוד של מערכת הבריאות הישראלית - ביטוח בסיסי כמעט לכולם, בלי קשר למקום העבודה".