בית המשפט העליון בארה"ב פסק היום כי ניתן לתבוע יצרניות סיגריות תחת חוקי מדינה שונים בגין פרסום מטעה של סיגריות "לייט". ההחלטה עשויה להשפיע על כ-40 תביעות ברחבי ארה"ב ובשווי מיליארדי דולרים.
התביעה נוגעת ל-3 אנשים ממיין שעישנו במשך שנים רבות. בית המשפט למעשה אישר פסיקה של ערכאה נמוכה יותר, שהתירה את התביעה הייצוגית. לפי התביעה, פיליפ מוריס USA, חטיבתה האמריקאית של אלטריה, הטעתה במכוון צרכנים כאשר פירסמה מותגי סיגריות מסויימים כ"לייט" ("קל") או "בעלות רמות נמוכות יותר של ניקוטין", אף כי מי שעישן סיגריות כמו מרלבורו לייט או קיימברידג' לייטס צרך למעשה את אותה כמות ניקוטין כמו מעשן סיגריות רגילות.
פיליפ מוריס טענה כי כיוון שב-1960 נחקק חוק פדרלי המגדיר את נהלי הפרסום הראוי עבור מגזר הסיגריות, אין להתיר לתובעים לפעול במסגרת חוקים מדינתיים. אך עורכי דינם של התובעים טענו כי הקונגרס לא התכוון להעניק ליצרניות הסיגריות חסינות מפני טענות כוזבות.
בית המשפט העליון פסק, ברוב של 5 שופטים אל מול 4, נגד פיליפ מוריס USA, וקיבל את הטענה כי החוק הפדרלי בנוגע לתיוג ופרסום סיגריות, אינו מונע תביעות שכאלה במדינות השונות. דובר אלטריה אמר בתגובה כי החברה עדיין בוחנת את ההחלטה, ואין בידיה תגובה.
כעת תשוב התביעה לערכאות נמוכות יותר, ועל התובעים יהיה להוכיח כי יצרנית הסיגריות אכן פעלה בניגוד לחוק המדינתי והטעתה במכוון את הצרכנים. מניית אלטריה נחלשת ב-1% בבורסת ניו יורק.
בית המשפט העליון בארה"ב התיר תביעה נגד יצרנית סיגריות מרלבורו בגין שימוש מטעה במילה לייט
רויטרס
15.12.2008 / 22:16