נכדתו המנושלת של וורן באפט: סבי ניתק איתי את הקשר בגלל ראיון

המיליארדר והמשקיע האגדי וורן באפט, בעליה של ענקית האחזקות ברקשייר התאוויי, ניתק את הקשרים בינו לבין נכדתו ניקול ונישל אותה מירושתו לפני שנתיים לאחר שהעניקה ראיון בו טענה כי כסף הוא הדבר שמעניין את סבה יותר מכל – כך סיפרה ניקול באפט בראיון למגזין "מארי קלייר".



באפט, בת 32, היא בתו המאומצת של פיטר באפט, בנו של וורן. פיטר באפט נישא לאמה של ניקול כאשר הייתה בת ארבע ואימץ כחוק את ניקול ואת אחותה התאומה. עם זאת, הזוג התגרש כעבור שלוש שנים. כיום ניקול באפט היא אמנית המתגוררת בברקלי שבקליפורניה ומרוויחה כ-40 אלף דולר בשנה. לדבריה, היא לא יכולה להרשות לעצמה טלוויזיה בכבלים או ביטוח בריאות.



למרות גירושי ההורים, אימצה משפחתו של באפט את שתי הילדות, ורעייתו המנוחה של באפט, סוזאן, אף הייתה הלקוחה הראשונה של ניקול וציינה אותה כאחת מהנכדות המועדפות עליה בצוואתה. בראיון ל"מארי קלייר" טענה ניקול כי לא הבינה את היקף העושר של באפט עד שראתה את תמונתו על שער המגזין "פורבס" כאיש העשיר ביותר בארה"ב.



למרות עושרו המופלג, ניסה באפט לחנך את ילדיו ואת נכדיו לצניעות ולא הרעיף עליהם מותרות. הוא הסכים לשלם את שכר הלימוד של ניקול ואחותה כאשר הלכו ללמוד באוניברסיטה, אך לא מימן יותר מכך. "כשעברתי לדירה מחוץ לקמפוס התקשרתי למשרד של סבא וביקשתו ממנו לעזור לי לקנות מזרן פוטון. המזכירה שלו אמרה לי: את מכירה את החוקים – הוצאות לימודים בלבד".



לפני כשנתיים נפער קרע ביחסיהם של באפט וניקול, לאחר שהסכימה להופיע בסרט התעודה של ג'יימי ג'ונסון, אחד מצאצאיו של מייסד ג'ונסון אנד ג'ונסון, אשר בחן את חייהם של אנשים שנולדו לעושר מופלג. ניקול יידעה את אביה בנוגע להופעתה בסרט, אך לא סיפרה לסבה, הנוהג לשמור באדיקות על פרטיותו. כשנשאלה במהלך הסרט כיצד יגיב סביה לראיון עמה, אמרה ניקול "אני בהחלט מפחדת מגזר הדין. הכסף הוא הדבר שמעניין את סבי יותר מכל בחיים".



כיום טוענת ניקול כי דבריה לא הובנו כראוי, אך באפט – שתרם את מרבית הונו לצדקה - הזדעזע למשמע הדברים. העובדה שניקול הופיעה לאחר מכן בתוכניתה של אופרה וינפרי ואמרה כי היא "חשה מנושלת לחלוטין" מההון המשפחתי והביעה עניין בניהולו, לא סייעה. באפט הנזעם מיהר לשלוח לניקול מכתב בו הזהיר אותה מפני שימוש בשם משפחתה כדי להתקדם בחיים והכריז כי "לא אימצתי אותך מבחינה חוקית או רגשית כנכדתי, וכך עשתה גם יתר המשפחה". "הוא חתם על המכתב כ'וורן'. יש לי כרטיס ברכה שהוא שלח לי שנה קודם לכן, בו הוא חתם 'סבא'", סיפרה ניקול.



החלטתו של באפט הייתה בלתי הפיכה. "אני לא יכול לענות בקלות על המניע להחלטתו של אבי, אך לא ניתן לשנות את חברבורותיו של נמר", אמר פיטר באפט. ג'יימי ג'ונסון שכנע את ניקול לאחר מכן להקליט ראיון נוסך, אותו הוסיף כנספח לסרטו, בו אמרה כי "ביליתי שנים מחיי בביתו באומהה. אני מזועזעת ופגועה".