סוף עונה: נשיא ונצואלה הוגו צ'אווז הורה לעצור בניית קניון במרכז קרקאס - ולהפוך אותו לבית חולים

נשיא ונצואלה, הוגו צ'אווז, הורה לעצור את עבודות הבנייה של קניון במרכז הבירה קרקאס והורה לראש העיר להפוך את המבנה הכמעט גמור לבית חולים, לבית ספר או לאוניברסיטה. במהלך תוכנית הרדיו השבועית שלו, סיפר צ'אווז כי נסע באזור העיר התחתית של קרקאס כאשר הבחין בקניון הענק, שבנייתו כמעט הושלמה, ברובע המאכלס בנייני משרדים רבים ומגדלי מגורים. "הם כבר הספיקו לבנות שם מפלצת, עברתי בסביבה לאחרונה ושאלתי 'אלוהים, מה זה צריך להיות?'", אמר נשיא ונצואלה.

קניון סמביל בן שש הקומות היה אמור להיפתח ברובע לה קנדלריה בתחילת 2009 ולכלול 273 חנויות, אולמות קולנוע ומשרדים, אולם לטענת צ'אווז הקניון החדש היה מכביד על עומס התנועה הכבד גם כך ברובע הצפוף.

"לא, לא, לא. מי יכול לסבול היום את הפקקים בשדרות אורדנטה? יש לנקוט בצעדים. לא ניתן להתיר זאת. הקניון יוביל לקריסתו של כל אזור העיר התחתית", אמר צ'אווז, שטען כי רשויות העיר לא היו צריכות להעניק את הרישיון לבניית הקניון. צ'אווז הוסיף וקרא לראש המועצה המקומית של הרובע, בעל בריתו חורחה רודריגז, לעצור את העבודות ולהפקיע את הקרקע.

"אנחנו נלאים את השטח הזה ונהפוך אותו לבית חולים, או בית ספר, או אוניברסיטה", אמר צ'אווז. רודריגז, שנבחר לאחרונה לתפקידו, הודיע מצדו לנשיא כי יפסיק את בניית הקניון. השניים לא ציינו כיצד יפצו את הקבלנים או את בעלי העסקים ששכרו שטחים בקניון החדש.

החלטתו של צ'אווז להורות על הפסקת הבנייה עוררה זעם וחשש בקרב קהילת העסקים של קרקאס. "יש המון דאגה משום שהעבודות פשוט הוקפאו באופן פתאומי", אמר ויקטור מלדונאדו, ראש לשכת המסחר התעשייה והשירותים של קרקאס. מלדונאדו סיפר לעיתונאים כי הפסקת העבודות תוביל לאובדנן של 3,000 משרות ותגביר את אי-הוודאות בקרב אנשי העסקים המקומיים.

צ'אווז עצמו, שהלאים בחודשים האחרונים את חברת הטלפון הגדולה בקרקאס, את תשתיות החשמל ואת תעשיית הנפט המקומית, דחה את הביקורות וטען כי הקרקע שעליה הוקם הקניון חשובה מדי מכדי שתוקצה למטרות מסחר. "כיצד ניצור סוציאליזם במדינה הזאת אם נוותר על מרחבים ציבוריים חיוניים כמו סמביל?", אמר צ'אווז.