הסטארט אפ הישראלי ביוקונטרול מדיקל השלים סבב גיוס שני בהיקף של 4 מיליון דולר מקרן ההון סיכון הישראלית פיטנגו ונצ'ר קפיטל וחברת השקעות ההון סיכון השווייצית NMT. כך אמר היום ל-TheMarker, ד"ר אודי כהן, מנכ"ל ביוקונטרול.
ביוקונטרול מדיקל, המפתחת ציוד רפואי לטיפול במחלות כרוניות, גייסה בנובמבר 1999 סכום של 2.8 מיליון דולר מקרנות ההון סיכון פיטנגו ואקליפטוס. פיטנגו השקיעה בגיוס הנוכחי כ-2 מיליון דולר והגדילה את החזקותיה בחברה.
ניו מדיקל טכנולוגי (NMT) הינה החברה הראשונה בשווייץ המתמחה בהשקעות הון סיכון בתחומי הרפואה והבריאות. החברה הוקמה ב-1997 על ידי בנק יו.בי.אס, חברת התרופות רוש, פרופ' ג'ורגס מולר, המשמש כיו"ר חברת הביוטכנולוגיה ארס-סרונו, וד"ר אנדרי למוט, לשעבר מנהל בכיר בחברת התרופות סנדוז, שהקים ב-1988 את הקרן מדיקל סיאנס פרטנרס ביחד עם אוניברסיטת הרווארד.
החברה, המנהלת כ-296 מיליון פרנק שווייצי (כ-180 מיליון דולר), מתמחה בהשקעות בחברות סטארט אפ המפתחות טכנולוגיות חדשניות בתחום הרפואי והביו תרופתי בשווייץ, גרמניה וצרפת. ההשקעה בביוקונטרול היא ההשקעה הראשונה של הקרן בישראל.
ביוקונטרול פיתחה מכשיר רפואי מדור שני לטיפול בבעיות של איבוד שתן בקרב נשים כתוצאה ממאמץ או דחף לא נשלט ממקורות שונים. המכשיר המושתל בתוך הגוף מספק פתרון משולב באמצעות אות חשמלי או שחרור תרופתי.
להערכתו של כהן, השוק לפתרונות של הבעיה, שקיימת בקרב כ-10% מאוכלוסיית הנשים מעל גיל 40, נאמד ב-6 מיליארד דולר לשנה. לדבריו, יש כיום בשוק פתרונות לבעיות ספציפיות בתחום, אבל עדיין אין מוצר המציע פתרון משולב. כיום ניתן לפתור את הבעיה של בריחת שתן הנובעת ממאמץ באמצעות ניתוח, וכן קיימים פתרונות תרופתיים. במקביל מפתחת חברת הציוד הרפואי האמריקאית מדטקוניק פתרון המבוסס על מכשיר רפואי הנותן מענה לבעיה באמצעות אותות חשמליים.
ביוקונטרול ערכה עד כה ניסויים חצי קליניים בשימוש במכשיר הרפואי החדשני שפיתחה. החברה מתעתדת להשתמש בכספי הגיוס למימון ניסויים קליניים באירופה בתחילת 2002 ובארה"ב במהלך 2003. הניסויים יכללו השתלה של מכשיר רפואי בדומה לקוצב לב, באמצעות ניתוח בהרדמה מקומית שאורכו כרבע שעה.
כהן צופה שהחברה תקבל אישור לשיווק התרופה באירופה לקראת סוף 2002 ואישור של רשות התרופות והמזון בארה"ב (FDA) לקראת סוף 2003, צעד שיוביל לשיווק המכשיר בשוק האמריקאי ב-2004.
במקביל מתכננת ביוקונטרול להרחיב את הפתרונות שהיא מציעה באמצעות הטכנולוגיה הרפואית שפיתחה לתחום של טיפול בכאבים כרוניים. להערכת בנק ההשקעות פייפר ג'פרי, 5 מיליון אנשים בארה"ב סובלים מבעיות של כאב כרוני המצדיק השתלה של מכשיר רפואי. היקף המכירות של מכשירים רפואיים בתחום מסתכם כיום ב-400 מיליון דולר.
ביוקונטרול הוקמה בסוף 1999 על ידי היזם יוסי גרוס, מהנדס המתמחה בפיתוח של מוצרים רפואיים, שגם מימן את שלבי פעילותה הראשונים של החברה מיהוד. פרופ' ישראל ניסקורן, מנהל המחלקה האורולוגית בבית החולים מאיר בכפר סבא, משמש כמנהל הרפואי של החברה. החברה מעסיקה כיום 15 עובדים והיא מתכננת לפתוח בשנה הבאה משרדים בשווייץ לקראת התחלת הניסויים הקליניים באירופה.
הסטארט אפ הישראלי ביוקונטרול מדיקל השלים גיוס של 4 מיליון דולר מפיטנגו ו-NMT השווייצית
בעז בבאי
12.11.2001 / 13:16