הממד השלישי של המשבר

בלומברג



>> 2009 אמורה היתה להיות השנה הגדולה של אולמות הקולנוע הדיגיטליים, שמסוגלים להקרין סרטים בתצוגת תלת-ממד. ספקית התוכנות סינדיגם דיגיטל סינמה קורפ, למשל, תיכננה לשדרג 1,500 אולמות קולנוע בארה"ב עד מארס. אלא שהמשבר הכלכלי עצר את התנופה והקפיא את רוב התוכניות בענף. מנכ"ל סינדיגם דיגיטל, באד מאיו, צופה כי במקום 1,500 האולמות המתוכננים ישודרגו בשנה הקרובה 100-200 בלבד.

סינדיגם מספקת תוכנה ושירותים לאחת משתי קבוצות בתי הקולנוע המנסות לגייס 1.7 מיליארד דולר לפרויקט השדרוג. הסכום הזה יאפשר לחברות להתקין ציוד תלת-ממד ולגבות כרטיסים במחיר גבוה. להערכת ניל בגלי, אנליסט במודי'ז בניו יורק, גיוס הסכום הזה עשוי לארוך חצי שנה עד שנה, את משום שהריבית על הלוואות כיום היא דו-ספרתית.



כעת ניצבים אולפני הסרטים בהוליווד בפני בעיה: יותר מ-12 סרטים תלת-ממדיים אמורים להגיע לאקרנים בשנה הבאה, בהם: "מפלצות נגד חייזרים", שייצא במארס ויהיה הסרט היחיד מבית דרימוורקס בשנה הבאה; גרסה מחודשת ל"צעצוע של סיפור" מאולפני דיסני; "Avatar" בבימויו של ג'יימס קמרון של אולפני ניוז קרופ - סרטו הראשון של הבמאי מאז "טיטאניק" ב-1997; ו"קורליין" של NBC יוניוורסל, המבוסס על ספרו של ניל גיימן. אולפני דיסני מתכננים להוציא חמישה סרטים תלת-ממדיים - המספר הגבוה ביותר מבין כל האולפנים.



גורם המשיכה של סרטים תלת-ממדיים הומחש בפברואר במקרה של "האנה מונטנה / מילי סיירוס: המופע", שגרף 70.6 מיליון דולר במכירות, לפי נתוני בוקס אופיס מוג'ו, חברה למחקר שוק הסרטים. אולמות הקולנוע גבו 15 דולר לכרטיס, יותר מפי שניים מהמחיר הממוצע בארה"ב, שהיה 6.88 דולרים ב-2007, על פי נתוני מדיה ביי נמברס.



בעלי אולפנים ואולמות קולנוע מנסים לשדרג כ-28 אלף אולמות במשך שלוש שנים או יותר. עד כה, יותר מ-4,000 אולמות בארה"ב ובקנדה שודרגו ולכ-1,400 יש ציוד הנחוץ להקרנת סרטי תלת-ממד - כך אומר מייקל לואיס, מנכ"ל RealD, ספקית ציוד תלת-ממד הגדולה ביותר.



הולכים פחות לקולנוע



היקף המכירה של כרטיסי קולנוע בארה"ב ובקנדה ירד בארבע מתוך חמש השנים האחרונות. מספר הכרטיסים שנמכרו ירד ל-1.41 מיליארד ב-2007, לפי נתוני מדיה ביי נמברס. ב-2008 נרשמה ירידה של 4%, נכון ל-30 בנובמבר.



דיג'יטל סינמה אימפלמנטיישן פרטנרס, המייצגת את שלוש רשתות בתי הקולנוע הגדולות בארה"ב, הגיעה בספטמבר להסכמה עם חמישה אולפנים לגיוס של עד מיליארד דולר כדי לצייד 20 אלף אולמות. ג'יי.פי. מורגן עומד בראש הגופים המעניקים אשראי לפרויקט.



סינמה באיינג גרופ, המייצגת מפעילות קטנות יותר, עובדת עם גולדמן סאקס גרופ וגנ'רל אלקטריק על גיוס של 600-700 מיליון דולר כדי לצייד 8,000 אולמות.



"כולם סבורים ששוק האשראי צריך להרפות מעט לפני שמישהו יוכל לממן את החובות ברמות שאנחנו מדברים עליהן", אומר רוברט קופל, סמנכ"ל כספים בסינמרק הולדינגס - היא רשת בתי הקולנוע השלישית בגודלה בארה"ב.



לפי התוכנית, הכסף ישולם על ידי האולפנים לפי תחשיב של מספר הסרטים שיוקרנו בפורמט דיגיטלי, אומר ג'ון פיתיאן, נשיא ההתאחדות הלאומית של בעלי בתי הקולנוע.



כמה בעלים של בתי קולנוע פועלים בכוחות עצמם ולווים כסף כדי לשדרג אולמות מסוימים לפני שהאולפנים יתחילו להוציא סרטים בשנה הבאה, אומר מאיו. לדבריו, 100-200 אולמות שסינדיגם מתכננת להשלים עד סוף מארס ממומנים באופן כזה.



בינתיים, כל עוד מספר האולמות בעלי ציוד תלת-ממד קטן, רוב האולפנים מתכננים להוציא סרטים בפורמט תלת-ממד ובמקביל בפורמט רגיל.



לדברי סטיב רותנברג, נשיא ההפצה לבתי הקולנוע, הסרט הראשון שייצא בפורמט תלת-ממד ב-2009, "מיי בלדי ולנטיין" של ליונס גייט אנטרטיינמנט, יופץ בשני הפורמטים ב-16 בינואר.



"יש מסה קריטית של בתי קולנוע בעלי ציוד תלת-ממד ברחבי ארה"ב וקנדה", אומר רותנברג. "כמובן שאנחנו רוצים שהמספר יגדל".