ניו יורק - העיר העמידה ביותר בארה"ב

ניו יורק טיימס

>> וול סטריט עומדת לרשום את השנה הגרועה ביותר מאז 1931; שוקי הדיור בארה"ב מסיימים את השנה הגרועה ביותר שתועדה עד כה; וכלכלת ניו יורק תלויה במידה רבה בוול סטריט: כ-40% מסך המשכורות במנהטן ב-2006 נבעו ממגזר המימון והביטוח. שלוש עובדות אלה היו עשויות להביא להתרסקות טוטאלית של מחירי הנדל"ן בניו יורק, אך עד כה, המחירים של הבתים בניו יורק לא נפגעו כפי שנפגעו שווקים אחרים באמריקה.



נתוני מדד מחירי הבתים של קייס-שילר שפורסמו שלשום מראים על ירידה של 7.5% בעיר ניו יורק בשנה האחרונה, בעוד שמחירי הבתים בלוס אנג'לס ירדו ב-27.9%. מחירי הבתים בארה"ב כולה ירדו ב-18%.



ניו יורק היא האזור העירוני היחיד שבו המחירים עדיין גבוהים ב-90% לעומת רמתם ב-2000. לפי נתונים של התאחדות של סוכני הנדל"ן בארה"ב (NAR), ניו יורק היא אחת משתי ערים בלבד בארה"ב (השנייה היא סן פרנסיסקו), שבהן חציון מכירות הבתים עדיין גבוה מ-500 אלף דולר.



למרות הקושי בוול סטריט, שיעור האבטלה באזור העיר ניו יורק - 5.6% לפי הנתונים האחרונים שפורסמו - נמוך יותר לעומת שיעור האבטלה בערים גדולות רבות אחרות. שיעור האבטלה בלוס אנג'לס היה 8.2% ובשיקגו 6.4%.



זאת לא הפעם הראשונה שניו יורק מוכיחה כי היא עמידה בפני האטה כלכלית. ב-1950-2000 איבדו שמונה מתוך עשר הערים הגדולות באמריקה 20% או יותר מאוכלוסייתן. הערים הוותיקות והקרירות יותר קיבלו מכה עזה מבריחת משרות הייצור, ממעבר לפרוורים (פרבור) ומהגירה לרצועת השמש, האזור הדרומי והדרום-מערבי של ארה"ב.



חלק מהערים, כמו קליוולנד, דטרויט וסנט לואיס, התכווצו למחצית מגודלן הקודם. ניו יורק ולוס אנג'לס היו שתי הערים היחידות אשר צמחו. בזמן שבלוס אנג'לס שוררים תנאים מתאימים - מכוניות, שמש, כוכבי קולנוע - בניו יורק נראה כי הצמיחה נרשמה למרות התנאים.



כל עיר ותיקה שרדה כמה תקופות מיתון. בוסטון קיימת כבר כמעט 400 שנה על אף שהיא דלה במשאבים טבעיים, מלבד אזורי גידול החמוציות והנמל האיכותי. שוב ושוב איימו האתגרים הפיננסיים על הישרדות בוסטון. שוב ושוב מצאו אנשים חכמים הגרים בסמיכות בעיר הצפופה דרכים לשרוד.



במשך 300 השנה הראשונות של העיר, שיגשגה ניו יורק כנמל החשוב ביותר בארה"ב. הטבע חנן את מנהטן בנמל טבעי נהדר, בנהר עמוק וארוך שמגיע אל האזורים הפוריים שבפנים הארץ ובמיקום מרכזי על קו החוף המזרחי. מתנות אלה הפכו את ניו יורק לטבור מסחרי טרנס-אטלנטי במאה ה-19. התעשיות העיקריות של ניו יורק צמחו סביב הנמל, כגון זיקוק סוכר, דפוס והוצאה לאור וגם תעשיית הביגוד.



הפרבור והגלובליזציה פגעו בערים הוותיקות



במאה ה-20 נעלמו יתרונות הנמלים ומסילות הרכבת שהביאו להיווצרותן של ערים ותיקות יותר. הפרבור, הגלובליזציה ובריחת הייצור העירוני פגעה בכל הערים הוותיקות יותר באמריקה. בזמן שבערים אחרות, בהן בוסטון, נרשמה ירידה חדה במספר התושבים בין שנות ה-50 לשנות ה-70, ניו יורק המשיכה לצמוח, על אף כי בקצב אטי יותר. רק במהלך שנות ה-70, שנות התבגרותי במנהטן, נרשמה בעיר ירידה תלולה במספר התושבים.



ואולם, ניו יורק הצליחה לחזור לאיתנה, בעוד שבערים אחרות המגמה רק הלכה והחריפה. הסוד של ניו יורק, שהמציאה את עצמה מחדש בסוף שנות ה-70, היה שאנשים חכמים, שהכירו זה את זה ולמדו זה מזה, פיתחו דרכים חדשות להרוויח מיליארדים בתעשיית השירותים הפיננסיים. אותה הצפיפות אשר שימשה בעבר לצורך העמסה של חביות על סירות מפרש, שימשה אז להפצת רעיונות.



מה הלאה?



בניו יורק יש עדיין ריכוז מדהים של כישרון. כישרון זה יעיל יותר משום שכל אותם אנשים חכמים מחוברים בזכות רמות צפיפות האוכלוסין הקיצוניות בעיר. מבחינה היסטורית, ההון האנושי - ההשכלה והמיומנות של כוח העבודה - מנבא אילו ערים מסוגלות להמציא את עצמן מחדש ואילו לא.



אותם אנשים שממשיכים לשלם מחירים גבוהים עבור נדל"ן בניו יורק מהמרים במפורש על כך שההון האנושי של ניו יורק ימשיך למצוא דרכים חדשות להמציא מחדש את העיר.



לא אופתע אם המחירים במנהטן יירדו בשנים הקרובות, אך אני מאמין גם שעתיד ניו יורק ימשיך להיות מזהיר. הומו ספיאנס הוא מין חברתי; כמעט כל האנשים שאנו מכירים לומדים זה מזה.



ערים צפופות, כגון ניו יורק, הצליחו כשניצלו את היתרון האנושי הבסיסי הזה. הן משגשגות בכך שהן מאפשרות לנו להתחבר זה לזה, מה שמעודד למידה וחדשנות.



ההאטה הנוכחית רק תגדיל את התשואות על פעולות חכמות, ואפשר להחכים רק מלהימצא בסביבה של אנשים חכמים. כל עוד תמשיך ניו יורק למשוך ולחבר בין אותם אנשים, העיר תמשיך לשגשג.