קריקס שוב דוחה את התחזית לתחילת ההכנסות: צפויות במחצית הראשונה של 2002

חברת הביוטכנולוגיה קריקס (KERX) דיווחה היום על תוצאות כספיות לרבעון השלישי של השנה, שוב ללא הכנסות. עם זאת, החברה הצליחה לצמצם באופן ניכר את רמת ההפסדים שלה, שהסתכמו ב-1.3 מיליון דולר, או 7 סנט למניה, לעומת הפסד של כ-3.5 מיליון דולר ברבעון הקודם, ו-2.8 מיליון דולר ברבעון המקביל.

מלבד ההפסד כתוצאה מפעילות שוטפת, דיווחה קריקס על פיצויים שלא במזומן, כפי הנראה כתוצאה מחלוקת אופציות לעובדים, שהסתכמו ב-1.2 מיליון דולר. ברבעון המקביל דיווחה החברה על פיצויים שלא במזומן של 1.6 מיליון דולר. בנוסף, החברה שרפה במהלך הרבעון 2.4 מיליון דולר, וכעת מסתכמים המזומנים בקופה ב-41.7 מיליון דולר, לעומת 48.9 בסוף 2000.

השאלה הגדולה היא כמובן מתי תדווח החברה על הכנסות? בסוף שנת 2000 היו תקוות לפיהן תתחיל החברה להכניס מזומן לקופה כבר בשנת 2001, אך היום אומר אחראי קשרי המשקיעים של החברה, רון בנצור, כי החברה אכן תתחיל לדווח על הכנסות בקרוב, אך זה לא יקרה השנה. ההערכה הנוכחית היא להכנסות במהלך המחצית הראשונה של השנה הבאה.

עם זאת, בנצור אומר כי בתחום של ביוטכנולוגיה, שורת ההכנסות אינה שאלת מיליון הדולר, אלא מתי ייצאו התרופות לשוק. "ברגע שהתרופות ייצאו אל השוק, השאלה תתבטל מאליה. תרופה שעונה על הצרכים בשוק תשנה את תמונת ההכנסות במהירות".

לדעת בנצור, לקריקס יש בהחלט תרופה כזו, והכוונה היא ל-KRX-101, המיועדת לטיפול בסיבוכי סוכרת בכליות. "מדובר בשוק שאין לו פיתרון כרגע, ולכן חולים אלו נאלצים ללכת לטיפולי דיאליזה", אומר בנצור, "כיום כ-40% מהמטופלים בדיאליזה הם חולי סוכרת שאין להם פיתרון אחר". בארה"ב ישנם כיום כ-15 מיליון חולי סוכרת, כאשר ב-20% מהם צפויים לפתח סיבוכי כליות. בחברה מעריכים את שווי שוק היעד בארה"ב בלבד בכמיליארד דולר. גם יפאן מהווה שוק יעד, שכן בשל שינויי הדיאטה בדורות האחרונים, חלה עלייה דרמטית במספר חולי הסוכרת במדינה.

התרופה השנייה הנמצאת בשלבי פיתוח מתקדמים היא KRX-123, המיועדת לטיפול בסרטן הערמונית. התרופה מבוססת על טכנולוגיה המסוגלת להפעיל או לשתק אנזים המכונה Kinadu, המשפיע על תפקוד התא. במקרה של סרטן הערמונית מדובר בפעילות היפראקטיווית של האנזים, ובאמצעות הטכנולוגיה החדשה מקווים בחברה שיהיה ניתן לשתק את הפעילות. לדברי בנצור, התרופה סיימה את שלב הניסויים בבעלי חיים והיא תעבור במהלך החודשים הקרובים לשלב הניסויים בבני אדם.

קריקס אינה משווקת את התרופות באופן ישיר, אלא מוכרת את הזכויות לשיווק לחברות תרופות גדולות. בנצור מסר כי החברה נמצאת במגעים מתקדמים למכירת הזכויות על שתי התרופות לחברות תרופות גדולות, וזו היא גם הסיבה לאופטימיות של בנצור בנוגע לשורת ההכנסות. לדבריו, החברה נמצאת כבר במגעים מתקדמים עם מספר חברות תרופות מובילות בשוק למתן הזכויות. "כחלק מהחתימה על מתן הזכויות, מקובל שהחברה המפתחת מקבלת מענקי חתימה ומענקי אבני-דרך במהלך שלבים שהיא עוברת בפיתוח, ומכיוון שהתרופות נכנסו כבר לשלב הפיתוח השלישי, מענקים שכאלה צפויים להתקבל עם חתימת ההסכם".