סם זל בוחן מכירת אחזקותיו ב-EMG המצרית; הערכות: על-רקע קריסת העסקה לרכישת טריביון

שנה וחצי לאחר שרכש עם איש העסקים דיוויד פישר 12% ממניות ספקית הגז המצרית EMG, בוחן איל ההון היהודי-אמריקני סם זל את מכירת אחזקותיו בחברה. זאת, לפי הערכות, על רקע הקשיים הפיננסיים אליהם נקלע לאחר קריסת העסקה לרכישת ענקית המו"לות טריביון.

ב-EMG מחזיקים כיום איש העסקים המצרי חוסיין סאלם (28%), חברת האנרגיה התאילנדית PTT (25%), קבוצת זל-פישר (12%), איש העסקים יוסי מימן (20.6%) באמצעות חברות מרחב ואמפל שבשליטתו, וכן משקיעים מוסדיים ישראלים, בהובלת קרן תשתית ישראל (4.4%). זל ופישר רכשו את מניותיהם בקיץ 2007 תמורת סכום המוערך ב-250-260 מיליון דולר, ובידי השותפות ב-EMG זכות סירוב ראשונה למכירת מניותיו של מי מבין השותפים.

בשנת 2001 זכתה ספקית הגז המצרית EMG במכרז חברת החשמל לאספקת גז טבעי, אך רק בשנת 2005 נחתם החוזה המסחרי עם חברת החשמל - לאחר שבין ממשלות ישראל למצרים נחתם הסכם מטריה מדיני להבטחת אספקת הגז. החוזה המסחרי בין חברת החשמל לספקית הגז EMG כולל אספקת גז ל-15 שנה בהיקף של 1.7 BCM לשנה (עם אופציה להגדילו ב-25% וב-5 שנים נוספות) - בסכום מוערך של כ-2.5 מיליארד דולר. בשנת 2006 החלה EMG בפרויקט הנחת צינור הגז הטבעי התת-ימי מחוף אל-עריש שבמצרים ועד מתחם קצא"א שבאשקלון, לאורך של כ-100 ק"מ, בעלות מוערכת של 470 מיליון דולר. הנחת הצינור הסתיימה בסוף 2007, כאשר ההזרמה המסחרית בו החלה ב-1 במאי 2008.

אולם מאז תחילת ההזרמה המסחרית לא היתה ההזרמה רציפה או מלאה. ב-EMG נימקו את ההפסקות התדירות בהזרמת הגז לישראל בחוסר יכולת מערכת הגז המצרית לתמוך בכלל דרישות הגז ממצרים, ואולם ברקע הדברים, עלתה במצרים ביקורת הולכת וגוברת מצד גורמים אופוזיציוניים נגד הסכם מכירת הגז הטבעי המצרי לישראל ככלל, ובמחיר נמוך יחסית - בפרט. בין שתי המדינות התקיימו שורת דיונים דרמטיים וחשאיים אשר נסובו סביב שינוי היקפי הגז המסופק לישראל והשלכות המהלך על החוזה החתום בין EMG לחברת החשמל. במצרים רמזו כי יבקשו לפתוח את החוזה שנחתם מול חברת החשמל, ואולם לאחר סירובה של החברה, שרר בין הצדדים נתק.

בחודשים האחרונים הקפיאה EMG את המגעים למכירת גז טבעי נוסף לצרכנים ישראלים, עד להתבהרות מערכת היחסים בין שתי המדינות. בה בעת, ניגשה EMG למכרז נוסף שפרסמה חברת החשמל לאספקת 5 BCM נוספים. במקביל, הגדילה ממשלת מצרים את הנטל המיסויי על EMG, ובחודש פברואר אמור בית המשפט העליון בקהיר לדון בעתירות האופוזיציה נגד המשך הזרמת הגז הטבעי לישראל. מקבוצת מרחב נמסר בתגובה: "לא ידוע לנו על כך דבר".