הראלד טריביון
>> במסעדת קאווייר האוס באתר הסקי בקראנס מונטנה שבאלפים השווייציים, סרז' מאמי, מנהל המקום, הגדיל השבוע את המלאי. אז מה אם העולם סובל ממיתון כלכלי. מאמי מאמין כי לא יתקשה כלל למכור את 30 ק"ג הקוויאר, 180 קילו סלמון מעושן ו-23 אלף הצדפות שהזמין.
"כאן אין מיתון", אמר מאמי. "העסקים מצוינים, בדיוק כמו בשנה שעברה. אנשים בחופשה אוהבים להוציא כסף".
זהו פזמון שגור בפי אנשי התיירות באלפים, שתנאי השלג הטובים סייעו להם לפתוח את עונת הסקי ברגל ימין. המלונות מלאים בנופשים, מסלולי הסקי עמוסים בתיירים, והרחובות חסומים מרוב מכוניות יקרות.
אך עתה, כשהתקופה החזקה הראשונה של החורף מסתיימת, אנשי תעשיית התיירות ומפעילי מעליות הסקי תוהים כמה זמן יימשך מזלם הטוב. סקרים של הזמנות מראש במלונות ותחזיות של כלכלנים מצביעים על כך ששאר העונה בתעשיית הסקי באלפים תהיה קשה יותר.
אתרי סקי בצפון אמריקה, שבה הכה המשבר בשלב מוקדם יותר, מיהרו להזהיר כי העונה צפויה להיות חלשה. אספן סקיאינג, המפעילה מעליות סקי באזור אספן שבקולורדו, אמרה כי העסקים עלולים לרדת ב-5%-15% לעומת החורף שעבר. חברת וייל ריזורטס מקולורדו אמרה בדצמבר כי ההזמנות ללינה באזורי הסקי שלה ירדו ב-23% ביחס לשנה הקודמת. אינטרה-ווסט, הבעלים של וויסטלר בלאקום בבריטיש קולומביה, הודיעה על פיטורים בנובמבר בשל תחזיות לחורף חלש.
באירופה, רבים הזמינו חופשות סקי לחג המולד או לראש השנה האזרחית לפני שהמשבר הכלכלי החריף. ואולם עתה, כשהבונוסים במגזר הפיננסי מתפוגגים, הפיטורים מתרבים והכסף מצטמצם, התחזיות אומרות כי תיירי הסקי יחשבו פעמיים לפני שיזמינו חופשות ספונטניות מאוחר יותר העונה. מדובר בחדשות רעות עבור מדינות השוכנות ליד האלפים כמו שווייץ ואוסטריה, ששיעור ניכר של כלכלותיהן מסתמך על תיירות.
BAK באזל אקונומיקס, חברת ייעוץ מבאזל שבשוויץ, חוזה כי השהייה במלונות במדינה תרד ב-2.4% בחורף הנוכחי בהשוואה לשנה הקודמת. שיעור התפוסה במלונות אינו צפוי לחזור לצמיחה לפני 2,011. BAK צופה גם כי ההכנסות באתרי הסקי בשווייץ יפלו ב-6%.
גם מזג האוויר מקשה
גם לפני שהמשבר הכלכלי החריף עמד בפני החורף הנוכחי אתגר לא פשוט וחמקמק יותר מהכלכלה: מזג האוויר. בחורף שעבר, כשהשלג כיסה את האלפים ברציפות מתחילתו ועד סופו, מספר השהיות במלונות בלילה, למשל, צמח ב-6.3%.
בחורף הנוכחי השלג באלפים לא היה אחיד. באזור האיטלקי והחלקים הדרומיים של צרפת ושווייץ היו מכוסים בשלג, אבל באזורים הצפוניים יותר של הרכס השלג היה דליל יותר.
באלפים הצרפתים, ההזמנות מראש לחופשות בפברואר, למשל, נראות טוב, אבל חודשים אחרים, בהם ינואר ומארס, מדאיגים מעט, אמר אריק גויפאר, דובר מטעם קומפני דז'אלפ, המפעילה מעליות באתרים בשמוני ומריבל. "זה לא קטסטרופה, אבל סביר שתהיה למשבר הכלכלי השפעה", אמר. קומט, חברת ייעוץ משברי שבצרפת, חוזה כי הביקורים באתרי הסקי בצרפת יירדו ב-3%-5% העונה.
אף שמכירות הכרטיסים היו סבירות עד כה, גויפאר אמר כי אתרי הסקי דיווחו על ביטולים מצד נופשים מבריטניה, המהווים כ-20% מהעסקים בקומפני דז'אלפ. הליש"ט נפלה בכ-20% מול היורו מתחילת אוקטובר, מה שהפך את החופשות באלפים ליקרות משמעותית עבור הבריטים.
עתה, במקום לקנות בקתות סקי, הבריטים מחפשים מציאות. הסקי קלאב הבריטי הציע באחרונה ל-33 אלף המנויים שלו רשימה של עשר הדרכים הטובות ביותר להתמודד עם מחנק האשראי. לצד הצעות נדושות כמו, "חפשו את הדילים הטובים ביותר", הוא ייעץ לתיירי הסקי להכין סנדוויצ'ים בעצמם למהלך היום ולהזמין פחות משקאות אחרי הסקי.
רוסים במקום בריטים
מכיוון שהבריטים מתחילים לספור את המטבעות, אתרי הסקי מנסים לפתות נופשים ממדינות אחרות. נוכחות התיירים הרוסים, למשל, נהפכה למורגשת בשווייץ ובצרפת בשנים האחרונות.
אף שהשווקים הפיננסיים ברוסיה קורסים, תיירי הסקי לא איבדו מתיאבונם לגלישה במורד האלפים. "לא נרשמה ירידה בעסקים המגיעים מרוסיה", אמר אנדראס שרז, מנהל פאלאס הוטל בגסטאד שבשווייץ. אף שהגינונים הנובו-רישיים של הרוסים גרמו לכמה חיכוכים, הכסף ותזמון החופשות שלהם זיכו אותם בקבלת פנים חמה. גם התיירות מאירופה המערבית ומהמזרח התיכון נותרה חזקה, אמר שרז.
ואולם ענף תיירותי אחר נפל קורבן למשבר הפיננסי, לדברי שרז - חופשות של מקומות עבודה. במלון פאלאס, נופשוני עבודה מהווים כרבע מהעסקים. אבל בחורף זה, חברות מיאנו להזמין חופשות. "זה עניין כלכלי כמובן, אבל גם עניין של תדמית", אמר שרז. "אם כולם מדברים על משבר, הם לא יכולים להרשות להיראות בחופשה במלון 5 כוכבים".
חשש באלפים מעונת סקי חלשה
מאת נלסון שוורץ ואריק פאנר
9.1.2009 / 7:05