עקיצת הסוחר משוייץ: מרק ריץ', הסוחר שברח מתביעה בארה"ב וקיבל חנינה מקלינטון - מקורבנות מיידוף

מאת: ליאור דטל וניו יורק טיימס



אל רשימת הקורבנות שגבתה הונאת הענק של ברנרד מיידוף מצטרף המיליונר היהודי מארק ריץ', שנמלט מארה"ב בשנות ה-80 לאחר שהורשע "בהעלמת המס הגדולה בהיסטוריה של ארה"ב". מוניקה מילי, דוברת מטעם המשרד של ריץ' אישרה את הדברים לבלומברג: "אנו יכולים לאשר כי למרק ריץ' גרופ ולמרק ריץ' היתה חשיפה עקיפה ולא משמעותית, שלא תהיה לה השפעה ממשית על המצב הפיננסי הכללי של הקבוצה".



מאוחר יותר, דיווח הניו יורק טיימס כי על פי מקורב לריץ' הוא הפסיד 15-10 מיליון דולר, שהושקעו אצל מיידוף באמצעות מנהל ההשקעות, עזרא מרקין, לשעבר יו"ר GMAC ואחד המעורבים העיקריים בעסקת לאומי-סרברוס. קרנות הגידור שניהל מרקין הפסידו מיליארדי דולרים בהשקעות אצל ברנרד מיידוף. קבוצת מארק ריץ', הפועלת בשווייץ משקיעה בנדל"ן ובקרנות גידור.



עורכי דין מעריכים כי קיימת סבירות נמוכה מאוד לכך שריץ' יפנה לבית משפט בארה"ב כדי לקבל פיצוי. "אני לא חושב שאי פעם נראה את מרק ריץ' באופן אישי" כתובע בבית משפט אמריקאי, אמר עורך הדין ג'ון פורנאסיארי.



הוא לא יזכה באהדה, לאחר שלא הופיע לבית המשפט בתביעה נגדו, למרות שלאחר מכן קיבל חנינה, אמר ג'ראלד לפקורט, לשעבר נשיא האגודה הלאומית לעורכי דין פליליים מטעם ההגנה. החנינה שקיבל ריץ' עוררה זעם ציבורי גדול.



הבריחה לשוויץ עד החנינה של קלינטון



ריץ' (74), עשה את הונו בשנות ה-70 מסחר בנפט ובסחורות. בשנת 1983 הוא הורשע בהעלמת מס בהיקף של יותר מ-48 מיליון דולר ובקניית נפט מאיראן תוך הפרת הסנקציות של ארה"ב. הוא נמלט מרשויות החוק האמריקאיות לשוייץ עד שב-2001 זכה לחנינה מביל קלינטון ביומו האחרון כנשיא ארה"ב.



ביום חמישי פורסם ב-TheMarker כי שותפו העסקי של ריץ' בשנות ה-70, המיליונר פליקס פוזן, שתורם רבות למוסדות יהודים בישראל ובחו"ל נפגע גם הוא מהשקעותיו בקרנות הקשורות למיידוף. לאחר הפרסום, דווח בחו"ל כי ככל הנראה פוזן השקיע גם הוא במיידוף באמצעות מרקין.



לריץ' עצמו פעילות פילנתרופית ענפה בישראל ובחו"ל והוא תרם בעבר לפוליטיקאים בארה"ב ובישראל. אשתו לשעבר, דניס ריץ', גייסה כספים רבים עבור המפלגה הדמוקרטית לביל קלינטון עצמו ולהקמת הספרייה על שמו בארקנסו. כאשר נחקר כי קלינטון שחנן את ריץ' בשל תרומותיו טען כי בין היתר התבקש לעשות זאת על ידי ראש הממשלה דאז אהוד ברק.



פוליטיקאים ישראלים נוספים פעלו לחון את ריץ' בניהם אהוד אולמרט שקיבל תרומות מריץ' כשהתמודד על ראשות עיריית ירושלים. גם שמעון פרס, אברהם בורג ושלמה בן עמי פעלו למען חנינתו של ריץ'. החקירה הפדרלית שבדקה את מניעיו של קלינטון הסתיימה ללא ממצאים מרשיעים.



כיום ריץ' עומד בראש קרן פילנתרופית פרטית הפועלת בשוייץ. הקרן תורמת מיליוני דולרים בשנה לאוניברסיטאות וגופי חינוך, מחקר ותרבות בישראל ובחו"ל. הקרן תורמת בין היתר למוזיאון ישראל, למוזיאון תל אביב, לבית ברל ולתיאטראות. במרכז הבינתחומי בהרצליה פועלת ספריה על שם מארק ריץ' ובאחרונה תרם לבניית אגף חדש בה.



ריץ' תרם בעבר גם לפרויקט תגלית ולתזמורת הפילהרמונית הישראלית והוא נושא בתארי ד"ר של כבוד מאוניברסיטת בר אילן ובתואר "יקיר הנגב" מאוניברסיטת בן גוריון להן תרם ובתואר יקיר עיריית תל אביב.