הדרמה הסתיימה: מרקוס שרנקר, איש העסקים שביים את מותו כדי לחמוק מחקירות, נתפס בפלורידה

רשויות אכיפת החוק בארה"ב לכדו היום את מרקוס שרנקר, יועץ השקעות ואיש עסקים, שניסה לביים את מותו ביום ראשון כאשר צנח ממטוסו הקל והניח לו להתרסק באזור ביצות בפלורידה. זאת לאחר שעסקיו הסתבכו והיו נתונים תחת חקירות בחודשים האחרונים.



הדרמה, כאמור, החלה ביום ראשון בלילה כאשר שרנקר, בן 38, טייס חובב, המריא מאינדיאנה בדרכו לפלורידה. במהלך הטיסה שידר שרנקר אותות מצוקה שנקלטו במשרד של שריף מקומי, ודיווח כי נקלע למערבולות אוויר ושנפצע לאחר שחלונו הקדמי של המטוס נשבר. מטוסי קרב שהוזנקו לאתר את המטוס באוויר הבחינו שדלת המטוס פתוחה ושתא הטייס חשוך, והמשיכו ללוותו עד שהתרסק.



אתמול, עוד בטרם נלכד, התברר לרשויות כי שרנקר עטה את מצנח החירום שלו, נטש את המטוס וצנח בריא ושלם ליד העיר בירמינגהאם, אלבמה. מטוס הפייפר המשיך לטוס על טייס אוטומטי עוד 320 ק"מ עד שהתרסק באזור הביצות של פלורידה פנהנדל.



בשבועות שקדמו לניסיון לביים את מותו, סבל שרנקר מבעיות הולכות ומחמירות וחש כי עולמו קורס סביבו: הוא הפסיד חצי מיליון דולר בתביעה שהוגשה כנגד אחת החברות שלו, בדרישה כי תחזיר עמלות על פוליסות ביטוח שרכשה, לאחר שלא התייצב לשימוע בבית המשפט.

החוקרים בעניינו, החושדים בעבירות ני"ע, ביצעו חיפוש בביתו ובמשרדו. החברות של שרנקר - הריטג' וולת מנג'מנט, אייקון וולת מנג'מנט והריטג' אינשורנס סרוויסס - הן חברות ניהול נכסים שמספקות ייעוץ פיננסי. ג'ים גאווין, דובר מדינת אינדיאנה, מסר כי החקירה בוחנת חשדות להפרת חוקי ני"ע.



בין היתר, חשוד שרנקר כי גנב מיליוני דולרים ממשקיעים שנתנו בו אמון. מדובר בכמה עשרות טייסים בגמלאות של חברת התעופה דלתה איירליינס, שהפקידו בידי שרנקר נתחים גדולים מחסכונותיהם וכספי הפנסיה שלהם ושל בני משפחותיהם. נכסיו הפרטיים של שרנקר הוקפאו זמנית בצו בית משפט במקביל לחקירה. בנוסף לכך הגישה אשתו, מישל, בקשה לגט יום לפני שהתבצע החיפוש בביתו.



חוקרי המשטרה באלבמה העריכו על סמך ממצאים כי ייתכן ששרנקר נמלט לפלורידה והעבירו את המידע למשרד המארשלים שם, בעקבותיו נפתחו חיפושים נרחבים. שלשום, בחנות מכולת בצ'ילדרסברג, אלבמה, נתקלו שוטרים בשרנקר. הוא נשא בידיו משקפי טייסים ובגדיו היו רטובים. הוא הציג בפניהם את רישיון הנהיגה שלו וסיפר כי היה מעורב בתאונת שיט בקיאק. זמן קצר לאחר מכן נמלט על אופנוע שהכין מראש.



היום אותר שרנקר באתר קמפינג בטלהסי שבצפון פלורידה. המארשלים גילו אותו בתוך אוהל כשהוא מדמם לאחר שחתך את ורידי אחת מידיו, ועצרו אותו לחקירה.