בניגוד לציפיות: מדד המחירים לצרכן ירד רק ב-0.1% בדצמבר; האינפלציה ב-2008: 3.8%

מדד המחירים לצרכן ירד בחודש דצמבר ב-0.1% ובסך הכל הסתכם בכל 2008 ב-3.8%. כך הודיעה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה.

יעד האינפלציה הממשלתי עומד על 1%-3% לשנה והגוף שאחראי לשמירה על יציבות המחירים הוא בנק ישראל. רשמית, הבנק חרג מתחום יציבות המחירים ושנת 2008 היתה אחת השנים הקשות, ובעיקר התנודתיות, בעולם ובישראל. לכן, אינפלציה שנתית של 3.8% היא אמנם חריגה אך בהתחשב באופיה המיוחד של השנה, היא עדיין אינה כה משמעותית.

הכלי העיקרי לשמירה על יציבות המחירים העומד לרשות בנק ישראל הוא קביעת הריבית. בדצמבר 2007 עמדה ריבית בנק ישראל על 4.25%, וכיום היא עומדת על 1.75%. בשנת 2006 הסתכמה האינפלציה ב-0.1%- ובשנת 2007 הסתכמה האינפלציה ב-3.4%. כאשר בנק ישראל מעלה את הריבית הוא מעודד את הציבור להשקיע יותר כסף בחיסכון - שמניב לו ריבית גבוהה יותר - ולצרוך פחות. הורדת ריבית מעודדת את הציבור לצרוך יותר ומאפשרת לעסקים ללוות כסף בריבית נמוכה יותר. עם זאת, נגיד בנק ישראל, סטנלי פישר, אמר לפני כחודש כי הבנקים אינם מגלגלים את הורדת הריבית גם לצרכנים.

הגורם לאינפלציה: מחירי הסחורות
בשנת 2007 היה הדולר הגורם העיקרי לאינפלציה. ב-2008, מנגד, נסחר הדולר בתנודתיות גבוהה אך בשורה התחתונה סיים את השנה בירידה קלה של 1.1%, וברמה של 3.802 שקלים.

שנת 2008 היתה שנה תנודתית במיוחד מבחינת יציבות המחירים: במחצית הראשונה של השנה התמודד העולם עם האינפלציה הגבוהה אולם לקראת סופה התהפכה המגמה במהירות והצרה העיקרית הפכה להיות הקיפאון הכלכלי.

במחצית הראשונה של 2008 התמודדו העולם, וישראל בתוכו, עם זינוק אדיר במחירי הסחורות: בתחילת 2008 נסחרה חבית נפט במחיר של כ-100 דולר, אולם ביולי זינק המחיר לרמה של 145 דולר לחבית. עליית המחירים החדה הורגשה היטב גם בכיסו של הצרכן הישראלי: בחודש אוגוסט הסתכמה האינפלציה ב-4.4% וב-10 החודשים הראשונים של 2008 הסתכמה האינפלציה ב-4.5%.

עם זאת, בחודשים האחרונים מורגשת היטב ההאטה בעולם: מחיר הנפט צנח לרמה של 40 דולר בקירוב, וגם האינפלציה החלה אט אט לרדת. בתחילת השנה האינפלציה הדוהרת היתה הדאגה העיקרית של ישראל (ושל המשק), ובאופן אירוני - כיום נאבקים הבנקים המרכזיים בירידה בצמיחה. כלכלנים העריכו כי המדד לחודש דצמבר ירד בכ-0.5%.